佐々木、奥川の1年後は？昨秋ドラフト会議の主役たちの通信簿
メダルを逃し、５位に終わりながらもなんだかんだ言って盛り上がった韓国でのＵ−１８ワールドカップを経て、高校野球ファンの関心は１０月１７日のドラフト会議へと注がれることになります。
１位指名は、潜在能力たっぷりの「令和の怪物」こと、大船渡の佐々木朗希投手で行くべきか、あるいは即戦力の呼び声高い、夏の甲子園で星稜を準優勝に導いた奥川恭伸投手で行くべきか。競合数を事前に調査した上での、各球団の指名戦略も見ものです。
昨秋ドラフト会議の主役たちの「現在地」とは…競合高卒ルーキーズの通信簿
そして喧騒に包まれた金の卵たちの報道に接しながら、「あれから１年経つんだなあ」と感慨に耽る男たちがいます。
ちょうど１年前、ドラフトの主役としてスポーツ新聞の１面をジャックした当時の高校３年生たち。高卒１年目のルーキーズです。
ドラフト１位で競合した３人の、１年目の「現在地」はどのような場所なのでしょうか。振り返ってみたいと思います（成績は９月９日現在）。
中日・根尾昂内野手（巨人、ヤクルト、日本ハムと競合）
大阪桐蔭を春夏連覇に導いたクレバーな二刀流。球界の未来を担う頭脳派ショートとなることを期待され、４球団競合の末に中日入りした若武者はここまで、１軍出場がありません。１月の新人合同自主トレでは右ふくらはぎの肉離れを発症し、全開スタートとはなりませんでした。４月には左人さし指を負傷するなど、ケガに苦しみました。
今季はウエスタン・リーグで９７試合に出場し、打率１割８分５厘、２本塁打、２４打点。ウエスタンの規定打席到達者で唯一、打率は１割台と苦しんでいます。三振はこれまた同リーグで唯一の３桁となる１１７。プロの壁に苦しんでいる−というのが偽らざるところです。
しかし、下半身の強化という明確なテーマを掲げ、中長期的な視野で前向きにトレーニングへと取り組んでいます。大器晩成を目指し、まずはしっかりと体力強化、基礎練習に取り組んでほしいところです。数年後、ドラゴンズの中心選手になる日が楽しみでなりません。
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ロッテ・藤原恭大外野手（阪神、楽天と競合）
根尾とともに、大阪桐蔭の春夏連覇の原動力となったスピードスター。パワーも秘めており、将来的にはトリプルスリーを目指せる男なのではないかと、期待は膨らむ一方です。
昨秋ドラフトでは３球団が競合の末、ロッテが当たりくじを引き当てました。首脳陣も未来の中心選手として英才教育に乗り出し、２リーグ制後のロッテの高卒新人野手では１９６５年の山崎裕之以来、５４年ぶり３人目となる開幕スタメンに「１番・センター」として名を連ねました。
しかし、１軍では出場６試合で打率１割５厘、０本塁打、２打点に終わり、２軍降格。現在はイースタン・リーグで７７試合に出場し、打率２割２分７厘、４本塁打、２１打点の成績を残しています。
自慢の俊足を生かし、１５盗塁はリーグ２位タイ。盗塁失敗がわずか３と、成功率の高さが際立ちます。
走攻守全てにおいて華のある選手だけに、２軍の本拠地となるロッテ浦和球場には藤原目当ての女性ファンも急増。来季以降の飛躍が期待されます。
広島・小園海斗内野手（ＤｅＮＡ、ソフトバンク、オリックスと競合）
現在の「出世頭」といっても差し支えないでしょう。９月７日、本拠地マツダスタジアムで行われた阪神戦では３回、マツダでは初アーチとなる３号ソロを西から放ちました。高卒新人の３本塁打は、カープでは１９５０年の紺田周三以来、６９年ぶり２人目です。
４球団が競合の末、広島入りした遊撃手はここまで１軍では４７試合に出場し、打率２割３分１厘、３本塁打、１４打点。守備では負担の大きいショートを守りながら、この成績を残しているのですから、立派なものです。
中でもヤクルト戦では８試合で３０打数１２安打の打率４割、２本塁打、７打点とバットは猛威を振るっています。９月に入ってから、４試合で１２打数４安打の打率３割３分３厘と好調。このまま突っ走りたいところです。
なお、東京ドームでは４試合で１６打数無安打という気がかりなデータも。敵地でのジャイアンツ戦で打ってこそ、お目が高いカープ党のハートをガッチリとつかめることでしょう。
いずれも球界の宝。各球団にはしっかりと育成してほしいものです。
そして来年の今頃、佐々木や奥川はどんなプロ１年目を送っているのでしょうか−。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
