キース・サーマンとの統一戦で判定勝ちしたマニー・パッキャオ【写真：Getty Images】

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名参謀ローチ氏の発言を母国メディア紹介「パッキャオ引退の時と示唆」

　ボクシングの6階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）が20日（日本時間21日）、米ラスベガスで行われたWBA世界ウェルター級スーパー王者キース・サーマン（米国）との統一戦で2-1の判定勝ちを。同級史上最年長世界王者となった40歳だったが、長年トレーナーを務めるフレディ・ローチ氏はフルラウンド死闘の被弾数などの“異変”から、サーマン戦を最後に現役引退の可能性を明かしている。フィリピン英字メディア「ラプラー」が「ローチはパッキャオが引退する時と示唆する」と報じている。

　10歳年下の無敗王者を下し、健在ぶりを見せたアジアボクシング界最大の星パッキャオ。しかし、長年指導してきた名参謀ローチ氏は初回にダウンを奪った後のスローダウンを見抜いていた。記事によると、こう語ったという。

「彼はあの試合で少し疲労が見えた。それはとても珍しいことなんだ。もしかすると、トレーニングコーチがオフを多く与えすぎたのかもしれない」

　2-1の判定にもつれ込む接戦ながら、勝利は揺るがずと確信したというローチ氏。一方で、フルラウンドの死闘でパッキャオの“異変”を指摘したという。

「彼の状態は良さそうだ。あまりに多くのパンチを被弾しすぎたので、私は少しばかり心配している。次に話をする際には、腰を据えて今後について話をするかもしれない。これが最後かもしれない。次戦は存在しないかもしれないよ」

記事は「パッキャオ自身は合意しないだろう」と記述

　次戦の対戦相手にIBF世界ウェルター級王者エロール・スペンスJr.（米国）ら猛者との統一戦の可能性が取りざたされる中、パッキャオがサーマン戦を最後にリングから降りる可能性を指摘している。

　記事では「もちろん、フィリピン人のトレーナーのブボイ・フェルナンデスとフィジカルコーチのジャスティン・フォーチュン、パッキャオ自身は合意しないだろう」としているが、年間最優秀トレーナーに7度選出された名伯楽の発言には親心が存在する。

「一番、起きてもらいたくないことはマニーが傷つくこと。簡単にオッケーだ。次はエロール・スペンスと戦うことにしようと、全てを急がせるようなことは言えないんだ。

　だから、我々はじっくり話し合う。誰と対戦するのか、これでおしまいなのか。何かを証明しなければいけないことはないんだ。彼らは昨日の夜に全てを証明した。名勝負だったんだ」

　ローチ氏はこう語ったという。年齢の壁を破り、感動を届けたレジェンドだが、サーマン戦の死闘が見納めとなるのか。それとも、まだまだリングで雄姿を見せ続けるのか。去就が脚光を浴びている。（THE ANSWER編集部）