スワローズ８−２タイガース

本拠地神宮に戻ってもタイガース戦４連敗、久保に８連敗を喫してしまったスワローズ。

今日も今季３戦３敗と苦手にしているメッセンジャーとの対戦。

ここを落とすとズルズル一気に２位グループに吸収され、眼下の敵タイガースに久保に続いて２人目の苦手投手を作ってしまい、今後の戦い、さらにはＣＳに向けても、非常に嫌な材料が揃ってしまう。

対するスワローズの先発はわき腹の故障から復帰３戦目となる由規。

復帰後ここまで結果を出せておらず先週の同カードでも初回から制球難の悪い癖が出て失点。

試合を壊してしまった。

５連敗は止まったものの、その後も２連敗と、８月の大失速から抜け出せないチームの救世主となれるか。５月以来２ヵ月半ぶりの勝利を目指すマウンドは責任の重いマウンドとなる。

由規の注目は何といっても立ち上がり。

現在の打線の調子からも、立ち上がりの失点はどんな形でも防がなければならない。

１番マートンを打ち取ると、２番平野にはヒットを打たれたものの、鳥谷・新井を連続三振。

四球もなく三振が奪え、良い時の由規と言える立ち上がりではないだろうか。

試合になる立ち上がりでまずは第１関門突破である。

しかし、２回、次に気をつけなかればならない先制点を意外な形で許してしまう。

簡単に２死を取り、迎えるは７番上本。

先週の対戦でもマートン不在の穴を埋める活躍を見せられており、足もあり、警戒はしなければならない打者であるが、まさか一発を浴びるとは。

意外な伏兵の一発で、先制されてしまう。

しかしその裏、スワローズ打線がいつ以来かというつながりを見せる。

１死から宮本が内野安打で出塁すると、バレンティンは倒れ２死となるが相川がセンターオーバーの２塁打でまず同点。

続くは由規、先制された直後に同点に追いついたことでＯＫというところであったが、由規が初球をサードへセーフティバント。際どいタイミングだったがこれが見事に決まり、１，３塁とチャンスは拡大。

回がチャンスを作り青木、５連敗中からまったくといっていいほど機能していない形である。

しかし、チャンスを拡大したのはピッチャーの由規。

しかも、セーフティバントという由規の試合後のコメントを借りれば「必死に汗を流してる高校生」のような泥臭い・必死のプレーで作ったチャンスである。

ここでチームリーダーが結果を残せなければ、今日の試合も重苦しい展開となるという場面である。

結果は四球。

これが現状のスワローズにとっては最良の形だったかもしれない。

続くは２試合スタメン落ちしていた田中浩。

まずい守備の連発で、小川監督から「自分のために欠場してくれ」といわれたという田中、ベンチから野球を見て、感じるものがあっただろう。

その悔しさを見事にぶつける２点タイムリー。

相川に続いてこの回２死から２本目のタイムリーで逆転に成功。

川端も内野安打で続き、再び満塁。

この日３本目となる２死からのタイムリーは４番のバットから飛び出しさらに２点を追加。

この後も、この回２打席目のホワイトセルが四球で、この回３度目の満塁となったが、宮本は続けず。

しかし先制を許した直後に、スワローズらしい繋ぎの攻撃で２死から５得点。

久々のビッグイニングだった。

こうなればあとは由規の投球に注目である。

まずは直後の３回の攻撃を三者凡退に抑え、第２関門を突破した。

４回もヒット一本は打たれたものの、連打は許さず無失点。

こうなればチームにとっての第３関門は中押しの追加点である。

５点を奪ったとはいえ、今日腰痛で不調だったとはいえ守護神のイムチャンヨンが登録抹消されており、勝利の方程式は一人欠ける状態。