気象庁は11日に東北地方太平洋沖で発生した大地震について、エネルギーの規模を著すマグニチュードを9．0と改めて発表した。これまで発生した地震で、世界最大級だったとの見方を明らかにした。

　マグニチュードは、観測された揺れや地震波により算出する。そのため、発生当初の発表に比べ、分析が進むにつれ数値が修正されることも珍しくない。東北地方太平洋沖はこれまでマグニチュード8．8（暫定値）とされていた。

　マグニチュードの数値には、「対数」の概念が用いられる。例えば10進法の数の大きさを比較するのに、1の後に続く「ゼロ」の個数に目をつければ、「ゼロ」の数は1、2、3、4と、それほど極端にではなく増えいても、実際の数としては10、100、1000、1万と急速に大きくなっているのと同じ理屈だ。マグニチュードの場合には「2」大きくなると、エネルギーの大きさがおおむね1000倍になる。

　2008年に発生した四川大地震はマグニチュード（M）7．5、1995年の兵庫県南部地震は、M7．0だった。2011年3月11日に東北地方で発生した地震（東北地方太平洋沖地震、東日本大震災）のエネルギーは、四川大地震の約180倍、兵庫県南部地震の約1000倍の計算になる。

　これまでに世界の観測史上に残る地震としては、チリ地震（1960年）のM9．5、スマトラ沖地震（2004年）のM9．1−9．3、アラスカ地震（1964年）のM9．2などがある。東北地方太平洋沖地震は、これまでに世界で発生した地震の中でも、最大級の規模といえる。

※マグニチュードはいくつかの算出法がある。東北地方太平洋沖地震のマグニチュード9．0は、世界的に比較的新しく使われるようになったモーメント・マグニチュードによる数値。気象庁は正式な記録として、日本における過去の記録と比較対象ができるよう、古い算出法とモーメント・マグニチュードの折衷的な気象庁マグニチュード（Mj）を用いている。東北地方太平洋沖地震のマグニチュードも、今後さらに、若干異なった値が正式な記録とされる可能性がる。（編集担当：如月隼人）



■最新記事
日本の大震災：中国で見舞いと「がんばれ！」の声が圧倒的多数
工事現場で昼も夜も爆発音…怒る住民、震動で民家に被害続出＝安徽
三陸沖の大規模地震、上海でも揺れ感じる…マグニチュード7．9
宮城・三陸沖で強い地震、岩手・宮城・福島に大津波警報
雲南西部・盈江地震：死者25人に…捜索犬も投入し懸命の救助