経団連の次期会長に日立製作所の中西宏明会長が５月末に就任する。「中西さんに決まって本当によかった」。経団連で要職を務めた財界ＯＢの一人は安堵（あんど）の表情を浮かべる。“財界総理”と呼ばれる経団連会長をめぐっては２代にわたり人選が難航。経済界の人材難もささやかれるなか、早くから本命視されていた中西氏が固辞すれば人事は大混乱するとの不安の声が絶えなかったからだ。日立はこれまで財界活動とは一線を画