米コーヒーチェーン大手スターバックスが中国で暴利を貪っていると中国メディアが批判したことについて、中国大手検索サイト百度の掲示板にこのほど「スターバックスの値段は国内の同業他社と同水準」というスレッドが立てられ、中国人ネットユーザーが議論を交わした。

　コーヒーチェーンの業界で働いた経験があるというスレ主は「コーヒーの価格はどの店も“ぼったくり”のようなものだが、あくまで消費者を“幸せにする”ためであって、文句を言われるようなことではない」と主張した。

　スレ主の主張に対して、まず最初に寄せられたコメントは「コーヒー店なんて行ったことがない。一目で自分が行けるような場所ではないと分かる」という意見だった。

　北京市内のスターバックスではカフェ・ラテ（354ミリリットル）が27元（約428円）で販売されているが、27元も出せば食事ができるレストランもある中国ではカフェ・ラテは決して安い飲料ではない。

　ではどういう中国人がスターバックスをはじめとするコーヒー店を利用しているのだろうか。「外国人はコーヒーを飲み物として飲むが、中国人はメンツのために飲む」などの意見が寄せられた。

　事実、スターバックスでコーヒーを楽しめる中国人消費者の大半は中間層以上と考えて間違いなく、同伴者に対するメンツでスターバックスを利用する消費者も少なくなさそうだ。

　また、「スタバの料金はブランド代だよ」という意見があったが、スターバックスでコーヒーを飲むことは中国人にとって一種のステータスになっているようだ。

　スレ主の主張どおり、中国ではコーヒーチェーンを利用することでステータスを感じる消費者がいる限り、価格が高めに設定されても仕方がないと思われる。（編集担当：畠山栄）