暑気払いや接待など、宴会が多いシーズン。席次に神経を尖らせ、時には気が重いお付き合いに臨むビジネスパーソンも多いのではないだろうか。そうした宴席の苦労や気遣いは、実は2000年以上前の古代ローマ人たちも経験していたかもしれない。帝政ローマ期に書かれたとされる『サテュリコン』といった作品には、当時の富裕市民たちが行っていた「饗宴」の様子が詳しく残されている。それによれば、饗宴は単なる遊興目的だけではなく