手持ちの現金なくホームレスにクレジットカード貸した女性、その結果は？

先日、ニューヨークの街中を歩いていた45歳の女性は、近付いてきたホームレスに「お金を恵んでくれないか」と懇願された。女性はお金を渡してあげようと思ったものの、手持ちの現金がなく、持っているのはクレジットカードのみ。そこで女性は快くホームレスにカードを貸すことにした。このときの女性の行動と、カードを借りたホームレスの行動が米メディアで話題を呼んでいる。

米紙ニューヨーク・ポストや米放送局ABCなどによると、この女性は、広告会社役員のメリー・ハリスさん。先日、ハリスさんはニューヨークのレストランで友人とパーティーを開き、楽しい一時を過ごしていた。その最中、タバコを吸うために一旦レストランの外に出た彼女は、近付いてきた1人の男性ホームレスに「『お金を持ってないか』と聞かれた」（ニューヨーク・ポスト紙より）という。

ハリスさんがそのとき持っていたのはクレジットカード、それもプラチナカードだった。「飲み物を買いたい」とお金をねだったホームレスに、彼女は「持ってるのはカードだけよ」と事情を説明したが、それで引き下がらなかった男性は「それを借りても良いでしょうか」と、何とも大胆な質問を重ねてきたそうだ。

これを聞いた彼女は「もちろん」と快諾。クレジットカードをホームレスに貸したという。思いがけずプラチナカードを手にした男性は、さらに飲み物以外に「タバコも買って良いですか？」と質問。それにもハリスさんは「もちろん」と答え、男性は彼女のカードを持ったまま、夜の街へと消えて行った。

一連のやり取りを見ていた友人らは「なんてバカなことを……」と、彼女がとった行動に驚き、呆れていたそう。多少お酒を飲んでいたというが、自分は楽観的だというハリスさんは「彼が信頼できる人に見えたの」と語り、己の目を信じての行動だったことを強調している。とはいえ、さすがにカードを貸した後は落ち着かなかったらしく、なかなか帰ってこない男性に「信用するのは間違っていたかも」と、不安な気持ちを抱きながら店内に戻ったという。

しかし、カードを貸してから15分後、男性はレストランの前に戻ってきた。彼の帰還を知らされたハリスさんは大喜び。「私は戻ってくると分かってたのよ」と言って男性に抱きつくと、「もちろん、私は正直な人間ですから」と男性は胸を張り、きっちりカードをハリスさんに返した。気持ちが報われた彼女の行動の結果を友人らも喜び、ハリスさんは満足しているという。

全く知らない他人同士がお互いの信頼に応えた、と言いたいところだが、少しだけ男性は欲も出てしまったらしい。米ブログメディアGothamistによると、男性はハリスさんと約束した飲み物とタバコ以外にも、「デオトラント（制汗剤）とボディソープ」を購入していたことが判明。全部で25ドル（約2,100円）分の買い物をしていたそうだ。