またハッスルがやらかしてくれた。
今年一番の「お騒がせ女」に白羽の矢を立てたのだ。30日に東京・有明コロシアムで行われる今年最後のファイティングオペラ「ハッスル・マニア2008」に、落語家・春風亭小朝の元夫人で歌手の泰葉（47）が出場、いや「参戦」する。9日には都内のホテルで、あの離婚会見さながらに金屏風前での発表会見を行った。

会見の席で、この場所は自分にとってふさわしいと力強く？語った泰葉。最初はリングで歌うだけの予定だったが、途中で乱入した高田総統から「プッツンオバちゃん」呼ばわりされ、試合に勝ったら歌わせると要求を突きつけられた。これに対し、「試合に勝って歌ってやる」と泰葉も承諾した。かくしてこの段取りバレバレの場外乱闘劇で、泰葉の「参戦」が正式に決まった。

この出場は今大会のテーマ「どんな逆境でも、人はハッスルできる！」に彼女がふさわしいと判断した主催者側のオファーによって実現したものだとか。少なからず自業自得と思われる泰葉の現状が「逆境」かどうかはさておき、昨年11月の離婚以来「金髪豚野郎」発言などの八方破れな言動で物議を醸してきたことは事実。確かに、何が出てきてもおかしくないハチャメチャさが売り物の「ハッスル」にはピッタリの存在だろう。だが、この仕掛けに苦笑しつつも「またか」と複雑な思いでいる古くからのプロレスファンも、決して少なくないはずだ。

近年、Ｋ－１など他の格闘技の人気や、また元関係者たちによる暴露本出版など数々のダメージを受けて観客が激減し、プロレス界はすっかりかつての勢いを失ってしまった。武道館や国技館、東京ドームを常時満員にしていた黄金時代はもはや遠い過去。今や後楽園ホールすら満員になることは稀で、老舗団体の新日本、全日本をはじめほとんどの団体が存亡の危機に立たされている。

そんな中にあって「ハッスル」が、手法の是非はともかくも「世間」を相手に”波”を起こしていけるだけのエネルギーを持ったほぼ唯一のムーブメントであることは確かだろう。だが、「何でもあり」と「何をやってもいい」は似ているようで全く異なる。

2004年の発足以来、ハッスルはインリン・オブ・ジョイトイや和泉元彌、レイザーラモンHGなど、その時々の「旬」の芸能人たちを「選手」として次々「参戦」させるなど、なりふり構わぬブッ飛んだストーリー展開で世間の注目を集めてきた。その破天荒さは確かにある意味「プロレス的」だろう。だが、忘れてはいけない。どんなにショーアップされてもプロレスは本来「プロのレスリング」であったはずだ。レスリングはおろか、それ以前の基礎体力トレーニングすら満足にできない素人のタレントを「レスラー」としてリングに上げることが、許されていいのだろうか。