【ラグビー】日本代表、格上フィジー破り７年ぶり優勝 ３年連続決勝舞台で雪辱の逆転勝ち２０ー１５ Ｗ杯まであと約１年、第２次エディー・ジャパンで初タイトル…パシフィックネーションズカップ
◇ラグビー ▽アサヒスーパードライ パシフィックネーションズカップ２０２６決勝 日本２０－１５フィジー（１９日、秩父宮）
世界ランキング１２位の日本代表「エディー・ジャパン」は、３連覇を狙った同９位のフィジー代表を２０－１５で破り、７年ぶり４度目の大会制覇を決めた。前半を１０－１２、後半は１０ー３で上回り逆転勝ち。２年連続で苦杯をのまされていた決勝舞台で雪辱を果たした。
通算成績は日本の５勝１７敗。前回対戦は米ソルトレークシティーで対戦し２７●３３で敗れた。一時は２３点差をつけられるなど５連続トライを許しながら、後半に猛攻。１トライ１ゴールで逆転勝ちが見えた６点差で惜敗した。２４年は１７●４１の大敗だった。
６３〇１４で快勝した１２日の米国戦から先発２人を変更したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチは「日本らしい攻撃ができるようになっている。素早い展開でフィジーに対抗したい」と自信を示していたように、有言実行の優勝を果たした。
フィジーの大会４連覇を阻止した日本代表は、次戦の１０月２４日もフィジーとテストマッチで対戦する。新国際大会「ネーションズチャンピオンシップ（ＮＣＣ）２０２６」の後半戦、北半球３チーム（ウェールズ、イングランド、スコットランド）との対戦前最後の試合で、世界９位の強敵を２連破しＮＣＣに弾みをつけたい。
既に出場権を持っている２７年Ｗ杯への道を歩む第２次エディー・ジャパンは、今年はこれで４勝４敗となった。序盤はＮＣＣの前半戦（７月の南半球シリーズ）初戦でイタリアを撃破。ＮＣＣでは１勝２敗の勝ち点４で南半球グループの５位につけており、ＰＮＣ覇者として世界トップ１２チームで争うＮＣＣに弾みをつけた。第２次エディー・ジャパンにとっても国際大会での初タイトルとなった。
１０月１日で２７年Ｗ杯開幕まであと１年。１１月３０日は日本ラグビー協会が創立１００周年を迎える。実りの秋にする。
【前半の試合経過】
日本は自慢の「超速ラグビー」で開始ホイッスルからごりごりに攻めた。開始３分、敵陣１０ｍライン付近左側でのマイボールスクラムでFWがぐいぐい押してライン展開。正面２２ｍでフィジーのオフサイド反則で日本はPGを選択し、FBグリーンがポールのど真ん中を打ち抜き３点を先制した。開始７分、日本が３－０。
フィジーも反撃だ。１１分。自陣ゴール前１０ｍでのフィジーボールのスクラムから１３番センターが突進。日本は５人が絡むも進撃を止められずトライを許す。キックも決まり、フィジーが７ー３とリード。
１５分にはフィジーが故意にスクラムを崩す反則で日本は再びＰＧを選択。しかし、キッカーのFBグリーンが左からの約２５ｍを左に外し追加点ならず。
２１分。一時退場でフィジーFWを１人欠く中、今度は日本が反撃だ。敵陣１５ｍ手前の左でのマイボールラインアウトからドライビングモールを作り、逆転トライに成功。最後尾のHO原田がグラウンディングした。キックも決まり、日本が１０ー７でリード。
一進一退の攻防が続く。２７分。２２ｍ右の相手ボールラインアウトで、日本はまさかの隙を突かれる。ボールキャッチから内にボールを戻し、フィジーＨＯがライン際を独走しトライ。キックは外れ、フィジーが再び１２ー１０とリード。
日本の好機は３０分に訪れる。ゴール正面５ｍ前スクラムでマイボールを獲得するが、展開からパスを受けたＣＴＢ廣瀬が激しいタックルを受け、ボールを前に落とすノックフォワード。３２分。廣瀬は立ち上がれず、２３番サミソニ・トゥアとの交代を余儀なくされた。
３３分に再びピンチに。フィジーのハイパントを自陣２２ｍ付近でWTB長田が前に落とす相手にボールを奪われる。度重なるフィジーの爆発的な突進にＤＦで耐え、ゴール手前５ｍでWTBイノケの渾身のジャッカル（ボールを押さえ込んで相手の反則を誘うディフェンスのスーパープレー）がさく裂した。後半は２点を追い勝負をかける。
【後半の試合経過】
日本が２点を追う１０－１２で後半がスタート。雨が降った後でボールが滑りやすくなり、両チームともにボールを前に落とす反則ノックフォワードを散発。ぬかるんだグラウンドでのスクラム戦が増えた。フィジーはキックを使い、日本が態勢を整える前に混沌とした状況を作りにかかる。
日本は蹴らずにボールを持って前に運ぶ。５２分。敵陣ゴール手前５ｍの右ラインアウトからモールを形成し突き進む。数度のラックの密集からSH齋藤が飛び込み、ビデオ判定のＴＭＯになるが、判定の結果はノートライになる。アドバンテージで再び同じ場所からのマイボールラインアウトでモールを作り押し込もうと奮闘したが、フィジーＤＦに阻まれトライはならず。
日本はフィジーゴール手前で粘りに粘る。１６分。相手の反則で、スクラムを選択すると会場は興奮だ。「押せ、押せ」コールの中、齋藤に代わり１７分にＳＨに入った藤原がボールイン。左右へのFW攻撃を繰り返し、最後は右にいたＦＬガンターが藤原の密集からのパスを受け、３人タックルを受けながらトライ。１８分。右からのキックは外れたが、日本が１５ー１２で逆転。
息を吹き返しにかかったフィジーは２４分。ゴール手前２５ｍで得たＰＧを成功。３点を追加し、１５ー１５で並ぶ。
日本は３２分に好機到来。敵陣に深くでラック攻撃を繰り返し、最後は途中交代で入ったＢＫサミソニ・トゥアがラックからボールを受けた後、ステップを切ってDF１人を交わし、２人タックルを受けながらポスト左にトライ。日本が２０ー１５でリード。
３４分には、途中交代でHO原田に代わり入った佐藤が気迫満点のプレーを見せる。密集にもまれてジャージーが脱げて上半身裸に。それでもプレーを止めず、観客を沸かせた。３８分にはＦＬ下川が敵陣２２ｍライン手前で渾身タックル。マイボールラインアウトを奪い、会場は大興奮。攻め続け、終了ホイッスルがなると、１万７４２１人で埋まった秩父宮が揺れに揺れた。２０ー１５で日本が勝利した。
◇パシフィックネーションズカップ 第１回大会は２００６年。２０２４年から大会フォーマットが大幅に刷新され、日本、米国、カナダ、フィジー、サモア、トンガの６か国が参加。今年は、新規国際大会の「ネーションズチャンピオンシップ」開催のため規模が縮小され、トンガとサモアが出場せず、日本、フィジー、米国、カナダの参加に。日本の優勝は２０１１、１４、１９年大会。
◇日本代表先発メンバー◇
Ｃ＝試合前の通算代表キャップ数
【ＦＷ】
⑴ＰＲ 大塚壮二郎（２２）＝関西学院大、７Ｃ
⑵ＨＯ 原田 衛（２７）＝ＢＬ東京、１８Ｃ
⑶ＰＲ 竹内 柊平（２８）＝東京ＳＧ、３０Ｃ
⑷ＬＯ ジャック・コーネルセン（３１）＝埼玉、３６Ｃ
⑸ＬＯ ハリー・ホッキングス（２８）東京ＳＧ、９Ｃ
⑹ＦＬ ベン・ガンター（２８）＝埼玉、２４Ｃ
⑺ＦＬ 下川 甲嗣（２７）東京ＳＧ、２８Ｃ
⑻ＮＯ８ マキシ ファウルア（２９）＝東京ベイ、２７Ｃ
【ＢＫ】
▽ＨＢ
⑼ＳＨ 齋藤 直人（２９）＝東京ＳＧ、３５Ｃ、ゲーム主将
⑽ＳＯ 伊藤 龍之介（２１）＝明大、７Ｃ
▽ＴＢ
⑾長田 智希（２６）＝埼玉、２６Ｃ
⑿廣瀬 雄也（２５）＝東京ベイ、９Ｃ
⒀ディラン・ライリー（２９)＝埼玉、４５Ｃ
⒁イノケ・ブルア（２７）＝神戸、２Ｃ
▽ＦＢ
⒂サム・グリーン（３２）＝東葛、９Ｃ
▼リザーブ
⒃佐藤 健次（２３）＝埼玉、１１Ｃ
⒄木村 星南（２７）＝ＢＬ東京、４Ｃ
⒅稲場 巧（２４）＝静岡、２Ｃ
⒆マイケル・ストーバーグ（３４）ＢＬ東京、５Ｃ
⒇エセイ・ハアンガナ（２７）＝浦安、３Ｃ
(21)ティエナン・コストリー（２６）＝神戸、１８Ｃ
(22)藤原 忍（２７）＝東京ベイ、２０Ｃ
(23)サミソニ・トゥア（３１）＝浦安、７Ｃ
◇日本代表の-フィジー戦成績◇
１９９０年３月４日 ６●３２
１９９４年５月８日 ２４〇１８
１９９４年５月１５日 ２０〇８
１９９９年６月５日 ９●１６
２０００年５月２０日 ２２●４７
２００３年１０月２３日 １３●４１ ※Ｗ杯
２００６年７月１日 １５●２９
２００７年５月２６日 １５●３０
２００７年９月１２日 ３１●３５ ※Ｗ杯
２００８年６月２２日 １２●２４
２００９年７月３日 ３９●４０
２０１０年６月１２日 ８●２２
２０１１年７月１３日 ２４〇１３
２０１２年６月５日 １９●２５
２０１３年６月１日 ８●２２
２０１５年７月２９日 ２２●２７
２０１６年１１月２６日 ２５●３８
２０１９年７月２７日 ３４〇２１
２０２３年８月５日 １２●３５
２０２４年９月２１日 １７●４１
２０２５年９月２０日 ２７●３３
２０２６年９月１９日 ２０〇１５
【注】通算成績は５勝１７敗。
【エディージャパンの２０２６年試合予定】
※９月１９日現在、３勝５敗
７月４日 イタリア ２７〇１０
（ネーションズチャンピオンシップ＝ＮＣＣ）
７月１１日 アイルランド ２０●３６（ＮＣＣ）
７月１８日 フランス １５●４２ （ＮＣＣ）
８月８日 オーストラリア ３２●３５
８月１５日 オーストラリア １７●５６
９月５日 カナダ ５７〇１２
９月１２日 米国 ６３〇１４（ＰＮＣ）
９月１９日 フィジー ２０〇１５（ＰＮＣ決勝）
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１０月２４日 フィジー （テストマッチ）
１１月７日 ウェールズ （ＮＣＣ）
１１月１４日 イングランド（ＮＣＣ）
１１月２１日 スコットランド（ＮＣＣ）
