台湾戦でナインとハイタッチする織田翔希

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◆第１４回Ｕ-１８アジア選手権▽スーパーラウンド　日本２-１台湾（１２日・台湾、台北ドーム）

　２０１６年以来１０年ぶりのアジア制覇を目指す高校日本代表がスーパーラウンド（ＳＲ）台湾戦に勝利し、１３日の決勝進出を決めた。決勝は１１日に敗れた韓国との再戦となる。

　最速１５７キロを誇る今秋ドラフト１位候補右腕・織田翔希投手（横浜３年）は先発で今大会初登板。当初は守護神起用プランがあったが、負ければＶ逸の状況に追い込まれたことで台湾戦の先発に指名された。初回に無安打で１失点したが、要所を締めて６回１失点、７奪三振。最速１５５キロをマークした右腕を巡り、台北ドームのネット裏には特別な光景が広がっていた。

　スタンドにはＮＰＢだけでなく、ＭＬＢのスカウトも大集結していた。ドジャース、メッツ、ヤンキース、カブス、ジャイアンツ、などＭＬＢだけで実に１８球団。中でも大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希といった日本人選手が所属するド軍の“本気度”が目立った。

　ＭＬＢ球団の多くがスカウトを派遣する中、ド軍はゲレン・カー副社長まで来場。球団首脳が台湾まで足を運ぶ異例のシフトは、織田への強い興味を表していた。同副社長は春にも日本を訪れ、織田を直接視察。早くから日本の原石に注目してきた。

　織田の進路については、夏の甲子園後にメジャーも選択肢に入れていることが判明。逸材の動向から目が離せなくなりそうだ。

　◆織田　翔希（おだ・しょうき）２００８年６月３日、北九州市生まれ。１８歳。足立小１年で野球を始め、３年から投手。足立中では軟式野球部。高校では１年春の県大会からベンチ入り。同秋の関東大会準々決勝の東農大二戦で、公式戦初完投初完封。明治神宮大会でも準々決勝で明徳義塾を２安打完封。昨春センバツでは奥村頼人（現ロッテ）との二枚看板で優勝に貢献した。趣味は寝ること。好きな言葉は「気愛」「親孝行」。１８６センチ、８１キロ。右投右打