去就が注目されている旗手。駆け込み移籍はあるのか。（C）Getty Images

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　地元メディアからは、旗手怜央がセルティックを退団すべきとの声があがっている。

　昨季、旗手は不安定なパフォーマンスを批判され、終盤はマーティン・オニール監督の下で出場機会を失った。チームが国内二冠を達成したなかで、タイトルが懸かる重要な試合だったにもかかわらず、試合メンバーからも外れることになったのは記憶に新しい。

　当然、この夏は去就が取りざたされてきた。だが、夏のマーケットが終わろうとしているなか、旗手はまだ移籍に至っていない。先日、ギリシャの名門パナシナイコスやオーストリアからの関心が報じられたが、旗手は断ったと伝えられている。報道によると、旗手は５大リーグへのステップアップを望んでいるようだ。

　そのためにはアピールが必要だ。国内リーグでは一度も出場機会が与えられていない旗手だが、LASKとのチャンピオンズリーグ予選プレーオフでは後半途中から出場している。ただ、専門サイト『67 HAIL HAIL』は８月30日、そのパフォーマンスについて、むしろ放出すべき出来だったとの見解を示した。
 
　同メディアは「LASK戦には出場したが、途中出場からのパフォーマンスは、セルティックでのこの１年半で彼がどれだけ低下したかを示していた」と報じている。

「タックル失敗からPK献上まで、多くのチームメイトたちと同じように、日本のスターにとっても忘れ去りたい一夜だった。加えて、昨夏から去就に関して騒がれていることを考えれば、ハタテはこの夏に退団するかもしれないと言われてきた。だからこそ、（リーグ前節）フォルカーク戦で彼がメンバーから外れたことはサプライズではないかもしれない」

「期限までにハタテが退団するのが、全員にとっての最善だ。彼はキャリアを立て直す必要があり、築いてきた伝説的な地位を考えれば、セルティックはもう彼が低迷するのを見続けるわけにはいかない」

一時期はスコットランド最高のMFとも称賛されたが、直近は厳しい時期が続いている旗手。この夏、新たな環境に向かう可能性はあるのか。マーケット終了までわずかとなり、進展が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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