水原一平受刑者に関するポッドキャストが公開されている（時事通信フォト）

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　ドジャース・大谷翔平（32）の銀行口座から約1700万ドルを盗んだとして、元専属通訳・水原一平受刑者（41）が解雇されたのは2024年3月のこと。事件が発覚する直前、違法賭博への関与について語っていたインタビュー音声が7月28日、米スポーツ専門メディアESPNによって初めて公開された。

【写真を見る】水原受刑者の高校時代の金髪姿。高校を退学になっていた。HPから削除された「卒業生紹介」のページ

　このインタビューで、自身が手を染めた違法なスポーツ賭博について〈違法という認識はまったくなかった〉〈大谷に支払いを肩代わりしてもらった〉などと主張した水原受刑者。ところがそれは後に嘘だとわかった。

　以来、水原受刑者は学歴詐称など周囲の関係者に嘘を繰り返していたことが明らかになったが、その内容には、ある"共通点"があるという--事件の取材を続けてきたノンフィクションライターの水谷竹秀氏がレポートする。【前後編の後編。前編から読む。以下、敬称略】

「リバーサイド」という共通点

　水原はこれまで、「カリフォルニア大学リバーサイド校卒」という学歴を詐称していたことが分かっている。この嘘について、水原をよく知る関係者は、水原が若かりし頃、カジノのディーラー養成学校に通っていた経歴を踏まえ、こう語った。

〈ディーラー養成学校はリバーサイドにありました。その『リバーサイド』というキーワードが、UC（カリフォルニア大学の略）リバーサイドを卒業したことにすり替わったのだと思います〉

　水原がディーラー養成学校に通っていたという経歴は、水原の父も私の取材に証言していた。水原はやみくもに「リバーサイド校」を選んだのではなく、できるだけ自身の経歴に即した形でもっともらしく装っていたのだ。

　ある事実を別の事実にすり替える--そういった水原の"嘘の特徴"は、他の場面でもみられる。

他の事実を虚言の材料に"引用"

　違法賭博の胴元であるマシュー・ボウヤーに対する嘘は、借金の返済を催促された時についていた。2023年11月、ボウヤーは電話を掛けても応答しない水原に苛立ってこんなメッセージを送っている。

「ヘイ！　一平。金曜日の2時だぜ。お前がなぜ電話に出ないのか分からない。俺は今、（水原の当時の居住地だった）ニューポートビーチにいる。大谷翔平が犬を連れて歩いているのが見えるよ。今からそこに行って彼に話しかけ、どうしたらお前と連絡が取れるか尋ねてみようと思うのだが。至急、電話をください」

　大谷の名前を出した"脅し"に対し水原はすぐに言い訳めいた返信をした。

〈正直に言うと、ここ数年間、暗号資産（仮想通貨）で多額のお金を失った。おまけにスポーツ賭博でも大打撃を受けた。相談だが、支払い金額について何らかの解決方法はあるだろうか。完全に路頭に迷ってしまったよ。もちろん私に責任があるのだけど〉

　検察のその後の調べでは、水原は暗号資産への投資には手を出していないことが判明する。検察は「水原は違法賭博の胴元にすら嘘を重ねていた」と糾弾していた。そしてこれにも、嘘の材料になったとみられる事実がある。

　ちょうど1年前の2022年11月、大谷がアンバサダー（広告塔）に就任していた暗号資産の取引所が破綻し、投資家たちから集団訴訟を起こされていた。この事実を、自身の虚言の材料に"引用"したとみられる。

　前編記事で伝えた〈（賭博が）合法だと思っていた〉という主張も、確かに合法のスポーツ賭博もあるから、一見成り立つように見える。ただ、それももっともらしくみえる嘘であったことは、インタビューを行ったESPNのティシャ・トンプソン記者も見抜いていた。

　かつて大谷の"相棒"として名声を得ていた水原。専属通訳としての仕事ぶりが優秀だったことは間違いないだろう。その信頼を盾に、大谷を含む周囲の関係者には嘘で誤魔化し続けてきたが、同じ手法はトンプソン記者には通用しなかったようだ。

（了。前編から読む）

【プロフィール】水谷竹秀（みずたに・たけひで）／ノンフィクションライター。1975年生まれ。上智大学外国語学部卒。2011年、『日本を捨てた男たち』で第9回開高健ノンフィクション賞を受賞。他に『ルポ 国際ロマンス詐欺』（小学館新書）などの著書がある。10年超のフィリピン滞在歴を基に「アジアと日本人」について、また事件を含めた現代の世相に関しても幅広く取材を続け、ウクライナでの戦地ルポも執筆。