プレミアリーグ挑戦が決まった守田。(C)Getty Images

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 9年ぶりにプレミアリーグへ昇格したハルは現地7月24日、MF守田英正の獲得を発表した。

 現在31歳の守田は、2025年3月以降は日本代表の招集から外れているものの、それまでは森保ジャパンの中盤を支える主力ボランチとして活躍。豊富な運動量と高い戦術理解度を武器に、日本代表を支えてきた。

 この移籍により、プレミアリーグにはリバプールの遠藤航、リーズの田中碧、クリスタル・パレスの鎌田大地に加え、守田も参戦。日本代表で中盤を担ってきた4人が世界最高峰リーグに集結する形となった。
 
 この豪華な顔ぶれに、ファンもSNS上で興奮を隠せない。

「マジで激アツ」
「夢みたい…」
「ボランチ大国すぎる」
「数年前は想像できなかった」
「胸熱すぎる」
「層の厚さ感じるわ」
「本当にすごい時代になりましたね」
「次は佐野も」

 そんな期待の声が相次ぎ、日本サッカー界の中盤の充実ぶりを喜ぶコメントが数多く寄せられた。

 さらに、北中米ワールドカップで圧巻のパフォーマンスを披露したマインツ佐野海舟については、リバプールが獲得に本腰を入れていると海外で報じられている。実現すれば、日本代表歴のあるボランチ5人がプレミアリーグに集う可能性もあり、今後の移籍市場から目が離せない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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