86年大会の準々決勝ではアルゼンチンが２－１で勝利。先制点となるマラドーナの「神の手」（写真）は語り草だ。（C）Getty Images

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　イングランド対アルゼンチン――。北中米Ｗ杯の決勝進出を懸けたこのカードほど、試合前から空気を変える対戦も少ない。

　アルゼンチンがスイスを延長戦の末に３－１で破った準々決勝の後、カンザスシティのスタンドには「El que no salta es un inglés（跳ばない奴はイングランド人だ）」というチャントが響いた。

　跳んでいる者は仲間、跳ばない者は敵。南米のスタンドで広く歌われる定型の挑発だが、次の相手がイングランドとなれば、言葉の熱量は一段と増す。

　ロッカールームでは、選手たちが「マルビナスのために、ディエゴのために、そしてレオ（＝リオネル・メッシ）の最後の大会のために」と歌っていた。マルビナスとは、英国でいうフォークランド諸島である。1982年のフォークランド紛争から44年。記憶と復讐心が、今も一つの歌の中で結びついている。

　現在も政治的な火種は消えていない。アルゼンチンでは近年、フォークランド諸島の主権を改めて強く訴える動きがあり、ハビエル・ミレイ大統領も今年４月、「マルビナス諸島は、かつても、今も、そしてこれからもアルゼンチンのものだ」とSNSに投稿した。英紙『タイムズ』のインタビューに応じたアルゼンチンサポーターの１人も、「マルビナスのために、ワールドカップでイングランドと戦いたい」と語る。サッカーの勝敗が、国家の記憶と無関係ではいられないカードなのだ。
 
　両国がＷ杯で対戦するのは今回が６度目だが、準決勝では初めてとなる。

　最初の対戦は1962年のチリ大会。だが、本当の意味で因縁が始まったのは、66年イングランド大会の準々決勝だった。

　英国のウェンブリー・スタジアムで行なわれた一戦は荒れに荒れた。アルゼンチンの主将アントニオ・ラッティンが退場を命じられながら、約８分間、ピッチを去らず、試合は中断。イングランドは１－０で勝ったが、試合後、同代表を率いていたアルフ・ラムゼー監督は、相手を「Animals（動物）」と呼び、選手たちにユニホーム交換をさせなかった。そこには侮蔑と反発が残った。

　そして20年後、両国の感情はさらに激しい形で噴き出す。

　1986年メキシコ大会の準々決勝。舞台はアステカ・スタジアム。フォークランド紛争から、まだ４年しか経っていなかった。アルゼンチンではこの試合が戦争の記憶と結びつき、英国メディアもナショナリズムをあおった。

　先制点は、ディエゴ・マラドーナの「神の手」だった。GKピーター・シルトンの頭上で、拳を使ってボールを押し込む。審判は見逃した。直後、マラドーナは今度は正真正銘の天才を見せる。イングランド守備陣を次々とかわし、最後はシルトンまで抜き去った。