茂木健一郎脳科学者が語る、白鵬翔「相撲精神を世界へ」-本当の挑戦はこれからだ

動画『白鵬翔は、これから世界に相撲精神を広げます』で、脳科学者の茂木健一郎氏が、元横綱・白鵬翔の歩みと今後の展望について熱く語った。茂木氏は、白鵬さんになりきり、「皆さんは私の現役時代、強い横綱、強すぎる横綱というイメージがあるかもしれませんが……日本に来た時は私、体が小さくて、どの親方も引き受けてくれなかったんですよね」と、その並外れた努力と闘志にフォーカスした。

白鵬翔は幕内優勝45回という記録を打ち立て、日本相撲界に伝説を残した存在。だが、白鵬さんになりきった茂木氏によれば「やっと引き受け先が見つかって、それから一生懸命ご飯を食べました。たくさん食べて、体を作って…」と、最初から順風満帆だったわけではなかった。その裏には「怪我をしても全球したり…横綱取りもなかなか上手くいかなかった」と、決して平坦ではない歩みがあったことに触れている。

今後については、白鵬さんになりきりながら、「これから相撲を世界に広げ、相撲精神、これを世界に広げるそういうお手伝いができたらいいなと思っています」と宣言。「日本の伝統の中で学んだことを、世界の大きな土俵に広げていく。これこそ白鵬翔の本当の相撲道の始まりだ」と、高い志を表明した。

最後に白鵬さんになりきった茂木氏は「本当に日本のファンの皆様、応援いただいてありがとうございました」と、感謝の言葉をファンや師匠におくり、茂木氏自身に戻って、「世界を舞台にこれからも精進していく姿を、ますます応援したい」と結んだ。白鵬翔が歩む次なる大きな土俵に、視線が集まることは間違いなさそうだ。