レースクイーンから女優に…濡れ場でバストを披露、元夫の１億円の肩代わりも「高島礼子」の姐御伝説
初めて買った車は中古のスカイライン…レース代や車代の資金を稼ぐためにレースクイーンに
’24年に入り『瞼の転校生』や『わたしのかあさん-天使の詩-』といった出演映画が立て続けに公開、5月2日放送の『ダウンタウンDX』（日本テレビ系）では「女優人生終わり」と覚悟した若手時代の複雑骨折エピソードを披露するなど、映画、ドラマ、バラエティで活躍中の高島礼子。“極妻”や元夫の逮捕・離婚騒動などのイメージが強い彼女だが、それまでもインパクトのある人生を歩んでいる。
高島礼子は1964年7月25日生まれ、横浜市出身。16歳でバイクの免許を取り、18歳で自動車免許を取得。初めて買った車は中古のスカイラインだった。横浜市出身で、高校卒業後は自動車会社に就職し3年間務めたのちに退職し、その後すぐに国内A級ライセンスを取得、レースに出場するほど車にのめり込んだ。
しかし「結局2戦したんですけど結果は語れないくらい悲惨なもので。ボコボコ相手にぶつかったり、一人でクラッシュしたり。」（FLASH‘97年6月1日臨増号）、「何台もクラッシュさせて車を壊しているうちに大変なことになりました。自分の貯金もつぎ込んでいたんですが、すぐ底をついちゃって。」（週刊ポスト‘03年1月1・8日合併号）と、よい結果を残すまでには至らなかったようだ。
そのレース代や車代の資金を稼ぐためにレースクイーンとなり、モデル事務所に所属、モデルとして活動を開始する。
その一環で‘88年に出演した「とらばーゆ」のCMが松平健の目に留まり‘89年にドラマ『暴れん坊将軍�掘戮埜翊軾嵬鬚箸靴峠�優デビューすることに。
25歳と遅咲きのデビューではあったが、京都の太秦撮影所での撮影の日々は大きな経験を高島に与えてくれた。
「周りから早く嫁にいたほうがいいとか、キミは芸能界で生き残っていくような性格じゃないよとか、いろいろ言われました」（FLASH‘97年6月1日臨増号）というものの「太秦の撮影所でもまれたあの経験はものすごく貴重で、今も東京で仕事するときの原動力になっています。」（家の光‘22年1月号）と当時を振り返っている。
代役でつかんだ映画初主演…濃厚なラブシーンも話題に
‘93年に映画『さまよえる脳髄』の主演女優が降板、代役として高島に声がかかり映画初主演。全裸ヌードシーンがあると聞かされ「私にとって、もしかしたら、これがラストチャンス。」（アサヒ芸能‘03年4月24日号）と覚悟を決め、神田正輝と胸を窓ガラスに押し付ける濡れ場をはじめ、濃厚なラブシーンを演じた。この体当たり演技で女優としての評価が上がり、順調に出演作を増やしていく。
また「学生時代から高倉健さん富司純子さんの映画が好きで、樋口可南子さんの『陽炎』も大好きな作品だったんです。ですから、このお話があったときは、もう、夢のようでした」（キネマ旬報‘96年2月1日号）と、任侠映画に憧れがあった高島は『陽炎2』でベテラン博徒、不知火おりんを熱演。このころから女優としての存在感を増していく。
そして高島の人気を決定づけたのが‘97年に放送された「黄桜」のCMだ。着物姿で涙を流しながら盃を口にする艶っぽい姿が大人の男の心をつかんだ。この涙の演技について高島は後に「実はあのCMの収録直前に付き合っていた彼氏に振られまして、自然と涙腺が緩んでいたんです。」（週刊ポスト‘03年1月1日号）と明かしている。
そして‘99年に『極道の妻たち 赤い殺意』で岩下志麻、十朱幸代、三田佳子に継いで、シリーズの四代目の“極妻”となる。35歳と脂がのってきた高島の和服映えする姿が好評となり、高島の代表作ともなった。
一大スキャンダルとなった夫の逮捕、離婚騒動
前述の通り、それまで交際は一般男性と長年交際していたが、破局。それ以外に浮いた話はなかったが、極妻出演と同年の‘99年に高知東生と結婚。ハワイで挙式し、おしどり夫婦として知られていたが‘16年に離婚。高知の覚せい剤と大麻所持での逮捕、さらにそのときに不倫相手も一緒に逮捕されたことが原因だった。一緒に逮捕された浮気相手は「もともとレースクイーンをやっていた女性で、スタイルは抜群」（女性セブン‘16年7月14日号）という皮肉めいたこともあり、当時はこの逮捕、離婚劇は大きく報じられた。
一大スキャンダルとなったこの逮捕、離婚騒動でも高島は“極妻”らしい姐御ぶりを見せつけた。高島夫婦が住んでいたのは約3億円の豪邸で、その約3分の1が高知名義となっていたが「高知さんが抱えた借金の金利を含めた残額は、今年で1億円ちょっと。返済するとなると、手数料を含め1億1千万円になります。それを今回、高島さんは財産分与という形で自分が肩代わりしてあげたのです」（女性自身‘16年11月29日号）と面倒見のよさを発揮。
さらに「『つい最近も、高島のバックアップで“高知を励ます会”が予定されているとの情報もある』（芸能関係者）」（サンデー毎日‘17年7月23日号）、「『あの人（※高知）は私がいないとダメなんです。私が最後まで面倒を見ます』とキッパリ言われました』」（週刊文春‘17年11月23日号）と報じられるなど、離婚後も別れた夫を心配する一面を見せていた。
近年では映画『いちばん逢いたいひと』で主人公の母親役、『わたしのかあさん-天使の詩-』では主人公の祖母役を演じるなど、これまでの役柄から変化を見せている高島。今後はかつて見せたセクシーさや極妻の激しさを内包した、成熟した女性の姿を見せてくれるに違いない。
取材・文：高橋ダイスケ
