横浜戦で途中出場の宮本。力強いプレーでチームを盛り立てた。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部）

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［J１第４節］京都 ２－３ 横浜／３月17日／サンガスタジアム by KYOCERA

　京都はホームのサンガスタジアムで横浜に挑み、２－３で敗れた。結果が全てという見方をすれば、勝点１も取れなかったことをポジティブに捉えることはできない。

　しかし、試合後に者貴裁監督が「人生が詰まった90分間だった」と振り返るように、前半の退場劇で10人になった京都が諦めることなく一度は２－２に追いつき、後半に再び勝ち越されてからも同点、逆転の可能性すら感じるパフォーマンスを見せたことは、敵将のハリー・キューウェル監督も認める戦いぶりだった。

　チームの２点目を決めたU-23日本代表のMF川粼颯太も「正直に言えばやり切った」と胸を張る試合で、よもやのアクシデントに対応したのが、浦和から期限付き移籍で京都に加入しているDF宮本優太だ。

　柏との開幕戦では後半の途中から左サイドバック、終盤の３バック変更で右ウイングバックに回った宮本は、２節・湘南戦は途中出場ながら、今度は右サイドバックでプレーした。

　しかし、３節・川崎戦は出番がなく、アウェーでの勝利をベンチから見守った。そんな宮本に横浜戦で、者監督から声がかかったのは51分だった。
 
　８分にセンターバックのアピアタウィア久が一発退場、アンカーを担っていた金子大毅が最終ラインに下がって、麻田将吾とセンターバックを組むことに。そこから一度は０－２とリードされるも、前半の終わりにカウンターとCKから得点した京都だが、その金子が負傷してしまったのだ。

　そして宮本が入っていきなり、横浜のスローインを起点に、FWアンデルソン・ロペスに勝ち越しのゴールを許してしまう。ニアでシュートに行った植中朝日のキックがミスになり、結果的にA・ロペスに合わせられるという、京都からすると少々アンラッキーな形だったが、宮本は「あの時間に失点したくはなかった」と振り返る。

　それでも「失点したことに引きずることはないって。０－２から追いつけたことで、もう失うことはないと思って、チームのみんなも感じてたと思うので。そこから１点返そうと冷静にやれていたところはある」と語ったとおり、そこから10人で前向きに戦うチームの後方を幅広く守り、A・ロペスにも仕事をさせなかった。

　右サイドバックが本職の宮本は171センチと大柄ではないが、フィジカル面には絶対の自信を持つ。浦和では“ランニングマン”の異名を取るほど、タフなハードワーカーでもある。