チーム事情から見るドラフト戦略2023〜DeNA編

　プロ野球の一大イベント、ドラフト会議が10月26日に開催される。今年の傾向を見ると、今までにないくらい大学生投手に逸材が集まっている。数年後のチームの運命を決するドラフト。各球団はどのような戦略に出るのか。今季交流戦を制するなど、チーム力があるのは実証されたが、1998年以来となる優勝はお預けとなったDeNA。悲願達成のために必要なピースとは。


球の出どころが見えづらいフォームが特徴の桐蔭横浜大の古謝樹 photo by Ohtomo Yoshiyuki

【即戦力投手は最低でも2人】

　東克樹が16勝で最多勝に輝くなど、見事なカムバックを果たした。左ヒジのトミー・ジョン手術を挟んで、ほぼ3シーズンのブランク。プロ1年目から快調なスタートを切っただけに、心が折れてしまわなければいいが......と心配したが、杞憂に終わった。

　左腕から繰り出される快速球も、スライダー、フォークのキレも、172イニングでたった15四球しか許さなかった絶妙なコントロールも、むしろ故障前よりレベルアップして一軍のマウンドに戻ってきた印象だ。まさに「ブラボー！」である。

　そんな東を擁しながらも、ペナントレース最終戦で2位から3位に。クライマックス・シリーズでもファーストステージで広島に敗退し、今シーズンを終えた。

「東の復活」という慶事はあったが、今永昇太のFA移籍問題やトレバー・バウアーの去就、守護神・山崎康晃の停滞など、投手陣の心配事が数多く残ったシーズンだった。

　昨年のドラフトでは、1位・松尾汐恩（捕手／大阪桐蔭高）、2位・吉野光樹（投手／トヨタ自動車）、３位・林琢真（内野手／駒澤大）、４位・森下瑠大（投手／京都国際高）。５位・橋本達弥（投手／慶應義塾大）を獲得。林がわずかに奮闘したが、そのほかの選手は故障や育成中ということもあって、一軍の戦力として見通しがついていない。

　チーム浮上のカギは、やはり投手だ。何がなんでも即戦力を、できればふたりほしい。

「今永ロス」に備えるなら、まずはサウスポーだ。実力的に間違いないのは、武内夏暉（国学院大／185センチ・90キロ／左投左打）。アベレージ145キロ前後のストレート、プロでも使えるスライダー、ツーシームを含めた制球力、そしてコンスタントな実戦力は今年春、秋のリーグ戦で実証してきた。

　福岡の無名校（八幡南高）から競争激しい国学院大野球部に進み、4年間で絶対的エースにのし上がってきたヤツに、心身の強靭さがないわけない。

　またきっかけ次第で、それこそ「今永級」の絶対的左腕に変身する可能性を秘めているのは、細野晴希（東洋大／180センチ・85キロ／左投左打）だ。話題になっている「158キロ」は高く抜けたボールで、実は指にかかった145キロ前後の球こそ、このサウスポーにしか投げられない攻略困難な剛球だ。

　地元・神奈川にも古謝樹（桐蔭横浜大／181センチ・76キロ／左投左打）という逸材がいる。テイクバックの際、体のうしろにしっかり左腕を隠して、リリースポイントを見えづらくして、打者のタイミングをずらす。大学での4年間で肉体を鍛え上げ、球速のアベレージは10キロ以上もアップ。あわせてツーシームという"切り札"も磨いてきた。

【宮粼敏郎の後釜は必須】

　ウェーバーとなる２巡目は７番目だから、話題の大学生投手はすでに消えているかもしれない。そうなれば、社会人に目を向けたい。

　松本健吾（トヨタ自動車／180センチ・80キロ／右投右打）にいきたいところだが、２年続けてトヨタのエース格を指名するのが気まずいなら、竹田祐（三菱重工WEST／184センチ・91キロ／右投右打）の高い実戦力に託す手もある。150キロ近い速球がありながら、カットボール、フォーク、ツーシームに落差の大きいカーブも武器で、打者のタイミングを外す。プロでも長いイニングを投げられる投手と見ている。

　宮粼敏郎は今季34歳ながら、ぶっちぎりでセ・リーグの首位打者に輝いた鉄人。そのバッティング技術、タフな精神力には頭が下がる。

　とはいえ、「ポスト宮粼」はそろそろ考えておかないといけない。

　上田希由翔（明治大／182センチ・90キロ／右投左打）なら文句ないが、１位もしくは２位までに確実に獲られてしまう選手だ。

　ならば高校生から、森田大翔（履正社／180センチ・77キロ／右投右打）でどうだ。今夏の甲子園でレフトスタンドに放り込んだ長打力があり、広角にライナーで打ち分ける柔軟性もあり、安定したフィールディングもポイントが高い。ひと回り筋肉量を増やして、ホットコーナーを守る者としてふさわしい身体をつくりたい。