10月22日（日）、京都競馬場で３歳馬によるＧ�亀堂崗沺兵�3000ｍ）が行なわれる。

　今年の菊花賞は３年ぶりに京都競馬場で行なわれるが、Ｇ�技�月賞（４月16日／中山・芝2000ｍ）馬ソールオリエンス、Ｇ�菊�本ダービー（５月28日／東京・芝2400ｍ）馬タスティエーラのほか、Ｇ�郷生与景糠奸複昂�24日／阪神・芝2400ｍ）のサトノグランツなど有力馬が順調に駒を進めてくる。


日本ダービーで３着だったハーツコンチェルト

　二冠馬を除き、その年の皐月賞馬と日本ダービー馬が出走する菊花賞は、エアシャカール、アグネスフライトが出走した2000年以来23年ぶり（この時は皐月賞馬エアシャカールが勝ち、日本ダービー馬アグネスフライトは５着）。さらに今年は、皐月賞の１〜３着（ソールオリエンス、タスティエーラ、ファントムシーフ）と、日本ダービーの１〜３着（タスティエーラ、ソールオリエンス、ハーツコンチェルト）の４頭すべてが出走予定。つまり、春の活躍馬が順調に夏を越し、三冠の最後のレースに臨むという形だ。

　菊花賞はここ７年、ディープインパクト産駒が通算で歴代最多となる５勝と圧倒的な成績を収めてきたが、今年はディープインパクト産駒が不参加。「新しい時代の到来」を感じさせるが、今回はちょっとその流れに逆行し、ディープインパクトより１歳上のハーツクライ産駒に注目したい。

　ハーツクライは今年、産駒のコンティニュアスがイギリスでＧ�輝僖札鵐肇譽献磧次兵婆�2900ｍ）を制した。同レースは247回を数える世界最古のクラシックレースで、日本産馬が勝ったのも、日本産種牡馬の仔が勝ったのも初めて。ハーツクライは今年３月にこの世を去り、現２歳世代がラストクロップとなるが、最後から２番目の世代で世界競馬史に残る勝利を飾ったのだ。

　菊花賞はJRAの英語サイトで「KIKUKA SHO（Japanese St.Leger）」と表記されているように、英セントレジャーを範として創立されたレース。その本家を勝利したセントレジャーを出した種牡馬の産駒が、今年の菊花賞に出走するとなれば狙ってみたくなるところだ。

　しかし、ハーツクライ産駒はなぜか菊花賞には縁がなく、これまで16頭が出走し、2011年ウインバリアシオンの２着が１回あるだけ。残りはすべて６着以下という成績だ。産駒には3000ｍ以上の重賞ウイナーも多数出していて、長距離が不得意というわけではないため、巡り合わせの悪さもあったのだろう。今年は英セントレジャー馬を出した勢いもあるので、狙ってみたい。

　今回は２頭のハーツクライ産駒が出走するが、筆者が本命に推すのはハーツコンチェルト（牡３歳、美浦・武井亮厩舎）だ。

　同馬はまだ１勝馬だが、昨年９月の新馬戦（中京・芝2000ｍ）を８馬身差で圧勝した後、Ｇ�慧豕�スポーツ杯２歳Ｓ（東京・芝1800ｍ）で３着、Ｇ�鏡塚嫋沺陛豕�・芝2400ｍ）で２着、Ｇ�菊�本ダービーで３着と、重賞戦線で結果を残してきた。前走のＧ�郷生与景糠佞錬曳嵜裕い某笋気譴覆�ら５着に敗れたが、スローペースの中で外々を回り、勝ち馬から０秒１差まで追い上げた内容は悲観するべきものではない。長い脚を使えるタイプで、距離が延びるのは歓迎材料だろう。

　ハーツクライ産駒というだけではなく、血統的にも強調点は多い。母の父アンブライドルズソングは、2014年の勝ち馬トーホウジャッカル（父スペシャルウィーク）、2020年の勝ち馬コントレイル（父ディープインパクト）と同じで、父がサンデーサイレンス系というのも共通する。

　さらに、父ハーツクライ、母の父アンブライドルズソングという配合はＧ�汽献礇僖鵤叩陛豕�・芝2400ｍ）、Ｇ�蟻膾綰奸丙綽澄�芝2000ｍ）を勝ったスワーヴリチャード、地方交流Ｇ�汽献礇僖鵐澄璽肇澄璽咫次並膂罅Ε澄璽�2000ｍ）を勝ったノットゥルノと同じというニックス配合でもある。皐月賞馬とダービー馬の対決が注目されている中、ハーツコンチェルトは前走の着順もあって注目度が下がっているため、気楽な競馬ができるのもプラスに働きそうだ。

　もう１頭はサトノグランツ（牡３歳、栗東・友道康夫厩舎）を推す。父サトノダイヤモンドは2016年の、その父ディープインパクトは2005年の菊花賞勝ち馬であり、前述のように、ディープインパクトは５頭の菊花賞馬を出すスーパーサイヤーだ。勝てば日本のクラシック史上初の「父仔３代制覇」となる。父サトノダイヤモンドもＧ�郷生与景糠佞鮠，辰撞堂崗泙卜廚鵑任�り、同じローテーションで快挙に挑む。

　以上、今年の菊花賞は、ハーツクライ産駒ハーツコンチェルト、サトノダイヤモンド産駒サトノグランツの２頭に期待する。