KARA ニコル、日本オリジナル曲は7年ぶり「ファンも待っていた甲斐があると言ってくれて」
KARAのニコルが5月10日、日本オリジナル楽曲「Selfish」をリリース。メジャーレーベルからのリリースは実に7年ぶりとなり、プロモーションでファンと久しぶりに再会した。今までやってきた振付の中で最も難しかったというダンスを披露した新曲のエピソードから、爆発的な反応を呼び起こしたKARAとしてのグループ活動まで、日本ファンとの思い出を交えて語ってくれた。
【PHOTO】KARA ニコル、スタイル維持の方法は？「ビールをやめること（笑）」
久しぶりの日本オリジナル曲リリース「この曲で正解」
――5月10日にニューシングル「Selfish」がリリースされました。楽曲について紹介をお願いします。ニコル：R＆Bナンバーなんですけど、90年代のテイストもあるシティポップのダンス曲になっています。サックスのソロの部分があるのですが、そこがすごく魅力的でポイントだと思います。
――ダンスの見どころや、ポイントとなる振付があれば教えてください。
ニコル：ミュージックビデオをパフォーマンス重視で撮ったのですが、今回の楽曲で初めてサックスのソロに合わせてダンスブレイクを作ってみました。ワッキングというジャンルのダンスを取り入れています。ポイントダンスはサビのところになるかと思いますが、弓を放つ動作をしてから、「Baby baby〜」の歌詞に合わせて胸からお尻まで手が行ったり来たりするダンスがあります。
――東京、大阪で対面イベント、そしてオンラインイベントも行っていますが、ファンの皆さんはいかがでしたか？
ニコル：オンラインイベントは今回初めてやったのですが、不思議な感じがしました。ちょっと時間が短いなと思って、そこは残念でしたね。でもオンラインだとどこでも話ができるから、それが面白いところだと思います。ファンの部屋も見ることができて楽しかったですし（笑）。しゃぶしゃぶを食べながらやった方もいて（笑）、打ち上げの途中に出てきた人がいて、「こんなのもあるんだ〜」と思って面白かったです（笑）。「俺は今お酒を飲んでいるんだけど、ニコルも飲んでるの？」と言われて、「え、私は仕事中だけど？」と思ったり（笑）。「他の皆さんのオンラインイベントもこんな感じなのかな？」と不思議に思いました（笑）。オンラインでもまたイベントをやってもいいと思いましたが、私は実際に会う方が好きです！
――印象に残っているファンの方はいましたか？
ニコル：東京、大阪の対面イベントでは、すごく若い方、21歳とか18歳の方がいらっしゃって、小学生の時からKARAのファンだったと言ってくれました。そんなに長い間私たちのことを好きでいてくれるなんて、感動しました。それと懐かしいファンの方の顔を久しぶりに見ることもできてよかったです。
――新曲「Selfish」についてはどのような反応でしたか？
ニコル：すごく大人っぽくてかっこいいと言ってくれました。「7年待っていた甲斐があると思えるほど、すごく良い」とも言ってくれました。
――今言われた通り、メジャーレーベルからのリリースは実に7年ぶりなんですね。久しぶりに日本でオリジナル楽曲を出されていかがでしたか？
ニコル：どんなスタイルの音楽をやればいいだろうかと悩みましたが、「Selfish」に決めた時は、「この曲で正解だ」と思いました。元々自分がすごく好きでしたし、シティポップとダンスで、昔とはまた違ったイメージを見せることもできるので、これで合ってると思いました。
――ダンスの練習過程で印象に残っていることはありますか？
ニコル：今までやってきたダンスの中で一番難しかったんです（笑）。コンセプトが大人っぽくて余裕のある感じなので、ダンスをぜんぜん大変じゃないように見せているけれど、実は私だけじゃなくてダンスチームもみんな大変です（笑）。1曲通して踊るだけですごく大変なので、どうしようかなと思いましたし、なんで難しいダンスがどんどん私に来るんだろうと思いましたけど（笑）。ミュージックビデオもシーンごとに分けて撮っていますが、それでもすごく大変だった記憶があります。
スタイル維持の方法は？「ビールをやめること（笑）」
――お酒好きのニコルさんですが、今年の1月に行った横浜でのファンクラブイベントでは、ご自身が選んだニコルラベルのワインが配られるというユニークな特典がありましたね。ニコル：普段から私はお酒が好きなので、そういうイベントがあればファンの皆さんと楽しい時間を過ごすことができるだろうと思ってやりました。スパークリングワインにしましたが、まだもったいなくて飲んでないという方もいます。私はワインがすごく好きなので、料理やお菓子など一緒に食べるものによって種類を選びます。
――お酒をたくさん飲んだ次の日に気をつけていることはありますか？
ニコル：以前はお酒を飲んだ次の日はピザとか海鮮丼が食べたかったり、抹茶ラテが飲みたくなったり、気が済むまで食べていたら3、4食くらい食べてしまっていた時があったんです。でも今は次の日の食事は本当に簡単にするように心がけています。食べたくても絶対に我慢します。最近だとタンパク質は必要なので卵焼きだけ食べてお水をたくさん飲んで寝て、夜になったら外出してご飯を食べました。酔い覚ましの食事は本当に簡単にするというのを守っています。
――抜群のスタイルをずっと維持されていますね。どのように体の管理をされているのでしょうか？
ニコル：海外にいる時はあまりしないですが、韓国にいる時は少なくとも1週間に3〜5回は必ず運動をします。ピラティス、ヨガ、トレーニングをしています。18歳くらいの時からずっと運動をしているので、筋肉がちゃんとついたのかなと思います。私は例えば3ヶ月運動して3ヶ月遊ぶとか、そういうタイプではなくて、ずーっと運動を続けるタイプです。
――スタイルを維持する方法で、ファンの皆さんも真似できることはありますでしょうか？
ニコル：ビールをやめること（笑）。うちのスタイリストにもお酒をやめることができれば痩せると思うと私は言っています（笑）。ビール、お菓子、デザートの3つのうち1つをやめることができれば痩せると思います（笑）。私もお酒は好きなんですけど、唯一ビールはあんまり好きではなくて。ソメと言って韓国の焼酎とビールを混ぜたものを打ちあげの最初の時だけ飲みます。ソメをうまく作る方がいればそれを1、2杯飲んで、その後はビールではなく焼酎を飲みます。日本でも私は生ビールではなくハイボール派です。ケーキを食べるとなったら、1つのケーキを少しずつ、3、4日かけて食べるんです。お菓子もあんまり食べなくて、じゃがりこ1つを3、4日かけて食べます（笑）。ですからやっぱり3つのうち1つだけやめたらいいと思いますよ（笑）。
最近よく聴いているJ-POPは？
――今回の来日で食べて美味しかったものはありますか？ニコル：もう10年以上食べていて、一番好きなのが恵比寿のスープカレーです。私だけでなくスタッフも大好きで、今回直接は行けなかったのですが、いつも同じメニューで、一昨日も食べて、大阪に行く前にもう一回食べました（笑）。
――コロナ禍で日韓の行き来ができない時期もありましたが、やっと最近になって日本に来ることもできるようになりました。今後日本でやりたい活動はありますか？
ニコル：他のアーティストとコラボしてみたいです。フィーチャリングとかができればいいなと思います。
――最近よく聴いているJ-POPはありますか？
ニコル：竹内まりやさんの「Plastic Love」が好きです。晴れた日に聴いてもいいし、雨の日に聴いてもいいのでよく聴いています。いつかどこかで歌えたらいいなとは思っているのですが、歌詞が多くてけっこう長い曲なので、できるかどうか……（笑）。あとヨンジが「KARASIA」で小泉今日子さんの「なんてたってアイドル」を歌いましたが、シティポップはいいなと思いますね。
KARAの15周年「ファンの気持ちが心に響いた」
――KARAとしては昨年11月には7年6ヶ月ぶりにスペシャルアルバム「MOVE AGAIN」をリリースしました。久しぶりにメンバーたちと集まっていかがでしたか？ニコル：15周年のアルバムのために皆が集まって、練習する時間もすごく大切でした。当時他のメンバーが忙しかったんですが、皆すごく頑張っていました。特にジヨンは撮影の後、寝ないで映画の撮影に行ったこともありました。朝、すぐ次の現場に行かなければならないので、ジヨンのマネージャーさんが現場で待機していました。大変な中、すごく頑張ったと思います。
――今回の活動で、特に記憶に残っている日本ファンの応援や言葉はありますか？
ニコル：7年ぶりの新曲リリース、そして7年ぶりにKARAの活動もしたからかもしれませんが、最近時間がすごく長いと感じています。だからずっと待っていてくれたファンからの、「戻ってきてありがとう」「これからも応援するよ」という気持ちがより心に響いた気がしますし、ありがたいと思いました。
――今回はKARAの15周年を記念してのグループ活動ということでしたが、これからも5人での活動を見たいというファンは多いと思います。
ニコル：またやってほしいという声は聞いています。最初、私たちはアルバムのために集まったのですが、それがどんどん大きくなって、プロモーション、ファンミーティングと繋がっていったんです。ですので、メンバーたちが想像していた以上にすごく愛されたと思います。次について話すどころか、ここまで大きなプロジェクトになるとは想像もしていなかったので、「MOVE AGAIN」のアルバムだけでこんなに愛されたことにすごく感謝しています。実を言うと、私は今回の活動が絶対うまくいくと分かっていました（笑）。曲を聞いた瞬間、これは成功すると思いましたが、私が考えていた以上に韓国、日本、世界中で愛されました。ファンの皆さんのおかげでこれだけ愛されたので、機会があれば恩返ししたいと思います。
――最後にファンの皆さんへのメッセージと、今年の活動計画がありましたらお願いします。
ニコル：去年からグループとして、また今回はソロ歌手として日本のファンの皆さんにお会いしましたが、ずっと応援してくれて本当にありがとうございます。これからもアーティストとしてもっと良い音楽、成長する姿を見せるので待っていてください。7年ぶりにリリースされた「Selfish」もたくさん聞いてください！ 頻繁に会えるように努力します。そして韓国で夏にカムバックします！ 夏っぽい曲でお会いできると思いますので、期待していてください！
撮影：朝岡英輔
■リリース情報
・ニューシングル「Selfish」
【初回限定盤A】
TYPE（CD +DVD）MUCD-9157/8 \2,750（tax in）
＜CD＞
1. Selfish
2. Selfish-Instrumental-
※全形態共通
＜DVD＞
1. Mysterious Music Video
2. YOU.F.O Music Video
【初回限定盤B】
TYPE（CD+PHOTO BOOK）MUCD-9159 \2,750（tax in）
24Pブックレット
スリーブケース仕様
【通常盤】
MUCD-5413 \1,650（tax in）
※初回仕様のみフォトカード（全4種）ランダム封入
：シングル「Mysterious」
3月に韓国でデジタルリリースしたシングルをCD化！
【CD】
2023年6月28日にタワーレコード渋谷店（300枚）限定で発売
商品コード：HB-0002
価格：\3,000（税込み）
初回購入特典：フォトカード
【POCA ALBUM】
2023年6月28日に全国のCDショップで発売
商品コード：HB-0003
価格：\2,800（税込み）
内容：フォトカード＆ステッカー＆ダウンロードカード
※フォトカード全12種の内3種ランダム封入
初回購入特典：ポストカード
＜収録曲＞
1.「Mysterious」
2.「Mysterious-Instrumental-」
※CD、POCA ALBUM共通
■関連リンク
ニコル日本公式ファンクラブ：https://nicole-official.jp/
