成田空港アクセスバトル、主役は「進撃の京成電鉄」！

ダイヤ改正で日中は２０分間隔の運転となった京成スカイライナー。最高時速１６０キロは新幹線以外の鉄道では日本最速！

年間４０００万人以上の旅客数を誇る成田空港が先月運用時間を深夜０時まで延長したのに合わせて、１０月２６日に京成電鉄がダイヤ改正を実施。東京・上野と成田空港を結ぶ特急「スカイライナー」の運行本数を１.４倍に大増発した。以前は４０分ほど時間が空くこともあったが、これで日中は２０分間隔で運転されるようになった。

これは明らかに、同じく都心から成田空港まで乗り入れているライバル、ＪＲ東日本の特急「成田エクスプレス」（およそ３０分間隔で運転）を意識してのものだ。

「京成のスカイライナーは京成上野駅から成田空港駅（第１ターミナル）まで最短４３分で２５２０円、ＪＲ東の成田エクスプレスは東京駅から成田空港駅（第１ターミナル）まで最短５３分で３０７０円。もともと値段も所要時間も京成が優勢だった上、ダイヤ改正で運転間隔でも上回った形です」（鉄道ライター）

今年３月に発表された「成田国際空港アクセス交通実態調査」によると、空港へのアクセスシェアは成田エクスプレスが１４％、スカイライナーが１３％と拮抗（きっこう）。しかし、詳しく数字を見ると日本人が成田エクスプレス１０％、スカイライナー１２％なのに対し、外国人は成田エクスプレス１８％、スカイライナー１４％と傾向が分かれている。なぜ？

「外国人観光客には『ジャパン・レール・パス』（７日間有効、２万９６５０円〜）という、日本国内のＪＲ線に乗り放題（一部列車を除く）の切符が人気。この切符を使って乗れる成田エクスプレスが優位に立っています」（鉄道ライター）

一方で、訪日外国人の旅行事情に詳しいインバウンド専門家の小野秀一郎氏はこう解説する。

「初めて日本に来る外国人はどこでも行けるジャパン・レール・パスを使いますが、リピーターは『都内だけに行く』など目的がはっきりしていることが多い。そういった人はレールパスではなく、値段が安いスカイライナーを使う傾向があると思います」

つまり、リピーター観光客の獲得がスカイライナー躍進のカギになりそうなのだ。

「改善すべき点もあって、現在スカイライナーは全車指定席。決められた発車時刻に乗り、長旅の疲れのなか重い荷物を持って自分の席を探すのは大変なので、自由席を導入してもいいと思います。ライバルの成田エクスプレスも全車指定席なので、すぐ座れる自由席はアピールポイントになります」（小野氏）

一方で、昨今はより値段の安い「ＬＣＣバス」も人気だ。東京駅から成田空港までなら時間は７０分ほどかかるものの、１０００円ポッキリで予約不要の全席自由も台頭。前出の調査によれば、シェアの５％を獲得している。しかし、京成電鉄にはＬＣＣバスと戦える選択肢もあるという。

「ＬＣＣバスは確かに安いですが、定員が四十数名と少なく、渋滞にハマると時間も読めない。それなら京成の『アクセス特急』もオススメです。

座席は通勤列車と同じ横並びのロングシートですが、京成上野駅から成田空港まで１時間程度で１２７０円。今回のダイヤ改正に合わせて新車の３１００形を導入し、スーツケース置き場やフリーＷｉ−Ｆｉを導入するなど、空港利用客への対応もばっちりです」（前出・鉄道ライター）

攻めまくる京成はアクセスバトルに勝てるか？