緊急自動ブレーキ義務化で、ボールネジ増産だ！

　日本精工は２０２１年にも世界で電動ブレーキブースター向けボールネジの生産能力を現状比２・５倍の年５００万本に引き上げる。投資額は４０億―５０億円を見込む。海外では早ければ２２年にも緊急自動ブレーキの搭載を義務化する動きがあり、同ブースターを活用した自動ブレーキの需要が拡大する。１月時点で２３年をめどに年５００万本の生産体制を構築する計画だったが、２年程度前倒しし、世界で高まる安全需要に対応する。

　ボールネジ式電動ブレーキブースターは、ブレーキを踏む力をセンサーで検知。信号処理してモーターに伝え、回転運動を直線の動きに変えるボールネジを介して、油圧ブレーキを制御する。他の方式と比べ瞬時にブレーキを制御でき、緊急自動ブレーキでの採用が期待される。

　同社は３月に埼玉県の工場で同ボールネジの量産を始めた。現状の生産能力は年約２００万本。１８年内に年約５００万本の受注が見込めることから、２１―２２年までに群馬県、米国、欧州、中国の工場に生産設備を導入し、年５００万本規模の生産体制を構築する。

　ブレーキを踏む力を補助するブレーキブースターは現在、エンジンが生み出す圧力を利用し、油圧ブレーキを制御する真空式が大半を占める。衝突回避などの緊急時は、同ブースターを介さず、横滑り防止機能（ＥＳＣ）などのブレーキ制御装置から直接、油圧ブレーキを動かしている。