「ファンタスティック」 W杯16強対戦国のベルギー監督が絶賛した日本人選手は？
ベルギーのマルティネス監督、日本人プレーヤーの名前を挙げながら賛辞
ベルギー代表は現地時間2日、ロシア・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦の日本戦に臨むなか、前日会見に出席したロベルト・マルティネス監督は日本人プレーヤーについて言及。
一人の日本人を「ファンタスティック」と絶賛している。
ベルギーはW杯グループリーグ初戦パナマ戦で3-0、第2戦チュニジア戦で5-2と2連勝を飾りグループリーグ突破が決定。第3戦のイングランド戦も1-0と3連勝を飾り、グループG首位通過を決めた。そして決勝トーナメント1回戦で、グループHを2位通過した日本とロストフ・ナ・ドヌで激突する（日本時間3日3時）。
日本の印象について「信じられないほどのエネルギーがあり、選手には力がある。とても組織されていてスピードがある」と称えた一方、日本人プレーヤーの名前を挙げながら触れている。
「長谷部は運動量があって、酒井（宏）と長友は自由に高い位置まで来る。日本は世代的に経験があり、欧州でもプレーしている。香川、本田、吉田。彼らは勝ち方を知っている」
キャプテンのMF長谷部誠をはじめ、DF酒井宏樹や長友佑都のプレーを分析。さらにMF香川真司、MF本田圭佑、DF吉田麻也についても賛辞を送った。そのなかで絶賛したのがMF乾貴士だ。
「ダイナミックにエリア内にアプローチしてくる」 その急先鋒となる日本人は…
「乾はファンタスティックなプレーヤー。ピッチ上でやるべきことを知っている」
現在30歳の乾は、19日のW杯初戦コロンビア戦（2-1）で自身初のW杯出場を飾ると、続く24日のセネガル戦（2-2）では1得点1アシストと全ゴールに絡む活躍を披露した。2015-16シーズンにドイツ1部フランクフルトからスペイン1部エイバルへ移籍し、3シーズンを主力として戦い抜いている。
「とても難しい試合になると予想している。常に集中していないと、彼らに問題を起こされてしまう。ダイナミックにペナルティーエリアに向けてアプローチしてくるからだ」
その急先鋒として、スペイン仕込みのアタッカーをマルティネス監督も警戒しているようだ。（大木 勇（Football ZONE web編集部） / Isamu Oki）
