また、中国代表との3戦目に突然、左サイドバックで起用されながら、フィジカルとメンタルの強さ、攻撃センスを披露した米倉恒貴（ガンバ大阪）は極めてポジティブな発見だった。右サイドバックが本職だが、左右での起用にメドが立ったように思われる。自身も「攻撃で違いを見せたかった」と話し、武藤のゴールをアシストしたことで攻撃性が強調されがちだが、ディフェンスでの球際の厳しさと粘り強さを見せていた。本人も「一対一の強さは自分のウリでもあるので」と守備面の手応えを話しており、当初から活躍が期待された遠藤に対して、今大会一番のサプライズだったと言えるかもしれない。

　そしてボランチとして3試合にフル出場し、ダイナモのごとく別格の動きを見せた山口蛍（セレッソ大阪）は改めてレギュラー争いに名乗りを上げた。J2所属ということもあり大会開幕がリーグ戦から一週間空いたことが後押ししたかもしれないが、初戦でチームメートがスタミナ切れを起こしてペースダウンする中で終盤まで運動量を落とすことなくプレー。初戦後には「僕個人としては最後でも前から行ける体力はありましたけど、周りとの兼ね合いもあるし、一人だけで行ってもというところもあるから」と周りに合わせたことを示唆するほどで、3試合すべてで攻守に高いパフォーマンスを披露。守備面だけでなく攻撃のリズムを変えるダイレクトパスや縦パスを狙い、韓国戦では強烈なミドルシュートを突き刺すなど指揮官の要求にしっかりと応えていた。これまでの招集メンバーからも収穫があったのは、指揮官としてもうれしいところだろう。

　大会後に「何人かは努力が必要」としたハリルホジッチ監督だが、本音では選手個々とJリーグ全体のレベルアップを求めていると見ている。大会前に「メンタルを見たい」と語った指揮官は、今大会を通じて選手たちに「世界と戦えるフィジカルを」と要求していた。そこに彼の本心が見え隠れする。この思いを国内組の選手たちに強調できたことが、2つ目のポジティブな要素だ。

　厳しい状況下でしっかりとメンタルを出し切るには、相応のフィジカルが必要となる。当然ながらスタミナが切れれば集中力は続かず、スピードがなければ相手のカウンターには対応できない。パワーとテクニックが不足していれば、球際で強さと巧さを発揮することはできない。その上で戦えるかどうか、アウェイで自分のプレーを最大限発揮できるかどうかを見ていかなければならない。山口は初戦の逆転負けに関して、「監督も『フィジカルで足りていない選手がいる』と言っていたし、そこは単にフィジカルが足りていないだけなのかもしれない。個人的にはそこまで（ペースを）飛ばした印象は持っていない」と求めるハードルを下げてしまったことを明かしていた。