なぜ問題にしようとしないのか。日本代表に入るべき選手が入っていないことに。田中マルクス闘莉王は現在31歳。４月で32歳になる。ブラジルＷ杯時には33歳になっている。年齢的な問題がないわけではない。しかし、実際のパフォーマンスが低下したという印象はまるでない。昨季のＪリーグでも堂々、ベストイレブンに輝いている。

　しかもだ。このＪリーグのベストイレブンに、彼は９年連続で輝いている。世界各国のリーグをすべて調べたわけではないけれど、９年連続ベスト11に選ばれた選手を探すことは簡単ではないはず。ギネスブックに載っていても不思議はない驚異的な実績というべきである。
　
　さらにいえば、基本的にディフェンダーでありながら昨季まで43ゴールもマークしている。確かに、持ち場（最終ライン）を離れ、前線に出て行くプレイスタイルを、好ましく思わない人はいるかもしれない。しかし、それが彼の存在感、スター性に繋がっていることも事実。Ｊリーグが発足して20年。その間、いろいろな選手が活躍してきたが、ここまで派手な選手は存在しなかった。
　
　ところが、彼がいま代表から外れていることに異を唱える声はどこからも聞こえてこない。話題にさえなっていない。どんな期待の若手より、戦力になることはわかりきっているというのに、だ。
　
　不思議である。しかもブラジルは彼の出身地。誰よりもＷ杯本大会に出場したがっている選手であることに疑いの余地はない。そこの所を誰も触らないのは、冷たい態度だといわざるを得ない。
　
　これまではそれでよかったのかも知れない。ブラジルＷ杯時に33歳になる選手を、４年周期で回る代表チームのサイクルに最初から組み込み、スタメンで使い続ければ、チームの新陳代謝は悪くなる。新たな選手は生まれてこない。たとえば、吉田は現在のように育っていなかった可能性がある。
　
　これまでの２年数か月を準備期間とすれば、これからの１年数ヶ月は、チームを仕上げる期間。闘莉王のような選手は本来、いままさに、このタイミングで投入すべき選手だといえる。もっとも、ザッケローニの選手起用は一戦必勝。４年間という時間を意識した計画性というもが感じられないが、それはともかく、一般論ではそうなる。
　　
　幸いにも闘莉王には、ユーティリティ性がある。最終ラインのみならず、守備的ＭＦもこなせそうな能力を備えている。ともすると気まぐれに見えるその攻め上がりを、ある約束事の中に組み込むことができれば、チームの可能性は大幅に広がる。
　
　長谷部と遠藤。今野と吉田。現在の日本代表で、ベンチにいる選手と替えににくいのはこの４人。守備的ＭＦとセンターバックだ。固定メンバーで戦ってきた弊害が目立つポイントだが、チームに闘莉王が加われば、そこのところの問題は大幅に改善される。選択肢は広がる。３バックへの移行もしやすくなる。
　
　闘莉王が最後に出場した代表戦の国際試合は、南アＷ杯直後に行われたパラグアイ戦。少なくとも、監督代行を務めた原博実技術委員長は、従来通り彼を代表に呼んだ。それが、ザッケローニが監督に就任するや一変。彼は１試合もピッチに立っていない。
　
　そこに、ザッケローニの強い意志を感じる。
　
「嫌いなんだよ、きっと」。その話を周囲に振ると、多くの人はそう答える。「選手選考は、私の趣味のようなモノ。あなたたちが意見するのは自由だが、私の趣味を変えることは簡単ではない」とはオシムの言葉だが、とはいえ、Ｊリーグで９年連続ベスト11に輝いている選手を選ばない場合には、それなりの理由を述べる必要になる。嘘でも（？）その点について、何かコメントする必要がある。何もいわずに選ばないというのは問題。嘘臭い感じがする。

　Ｊリーグでの活躍を見て見ぬふり行為は、あまりにも不自然。その実績を踏まえれば、礼に反する行為だとさえいいたくなる。

　闘莉王問題に何も触れないメディア。話題にさえしようとしないファンを、自分が生まれた国で開催されるＷ杯を1年数か月後に控えたいま、闘莉王はどう見ているだろうか。

　その落胆たるや、ただ事ではないはずだと僕は思う。