従兄弟の関係にある小池（左）と中島（右）。両者の活躍から今後も目が離せない。写真：茂木あきら（サッカーダイジェスト写真部）、Getty Images

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　今夏、FC東京からポルトガルのポルティモネンセに加入した中島翔哉は、９月22日のポルト戦で２試合連続ゴールを決めた。リーグ開幕から７節終了時点で、３試合・３得点・１アシストと目下絶好調だ。
 
　メディアもこぞって、このニューヒーローを取り上げており、ポルトガル国内での“ナカジマ評”はうなぎ上りだ。
 
　その活躍に人一倍刺激を受け、人一倍喜びを感じている選手が日本にいる。それが柏レイソルのDF小池龍太だ。
 
　小池は実は、中島と母方の従兄弟の関係（中島が兄、小池が弟）。９月23日には、中島の古巣であるFC東京戦を戦っており、試合後には、「今の活躍にはすごい刺激を受けますね」とコメントした。
 
　スペイン代表GKイケル・カシージャスから奪ったポルト戦のゴールシーンもチェックし、「本当にうまかったですね。シュートセンスは元々すごくあったので、海外向きだと思っていました」と絶賛。さらに「彼があっちで伸び伸びプレーしているのは、自分にとっても嬉しいことですし、もっと上にいってほしいです」とエールを送った。
 
　小池の所属する柏は、J1リーグで、残り７節で３位につけている。小池は、従兄弟の活躍に負けじと、リーグ終盤戦に向けて「もっともっと高いレベルでプレーしなきゃいけない。もう一段階ギアを上げていきたい」と意気込んでいる。

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取材・文：多田哲平（サッカーダイジェストWEB編集部）