【杉山茂樹コラム】補欠は禁止！

　それはともかく、そんなこんなを思いながら、後輩のプレイを見ていると、やっぱりもったいない気がする。もっと頭を使いましょう！　と、僕が高校時代にできなかったことを求めたくなる。観戦のプロになって分かったことだけれど、頭の中身を少し入れ替えるだけで、プレイはかなり上達する。1ランクも2ランクも上の選手になれる。で、サッカーは上手くなればなるほど、楽しくなる。

　ただし、僕らの時代にはない良い点もあった。

　現役の試合が、1軍対1軍と2軍対2軍の計2試合用意されていたことだ。部員のほぼ全員が、試合に出場できることだった。

　僕らの時代に2軍戦はなかった。セルジオ越後さんが日本サッカー界の問題点だと常々指摘している「補欠を大量に発生させる社会」そのものだった。

　どの競技もそうだと思うけれど、補欠ほどつまらないものはない。日本代表でも、試合に出た人と出ない人との間には、計り知れない温度差がある。出ない人はなんにもおもしろくない。でも、そうした態度を外に見せてはいけない。監督批判もできない。

　とはいえ、監督が替われば、メンバーはがらり一変する。それは、オシムに言わせれば「監督の趣味の問題」となる。

　補欠とレギュラーが表裏一体の関係にあるのがサッカーの特徴。そしてこれこそが、サッカー選手の一番の悩みになる。選手にとって監督が「恩師」にあたるケースはそう多くない。

　その昔、もし僕が補欠だったら、どうしていただろうか。部活を辞めていた可能性は高い。サッカー好きのライターになっていなかった可能性は大ありだ。でも、2軍戦があったら、辞めていないかも知れない。つまり補欠は、ファンを減らす危険をはらんでいる。

「補欠禁止！」

　2軍戦を見ていると、僕は改めてそう叫びたくなるのである。