◆米大リーグ　ナ・リーグ　ワイルドカードシリーズ　ブレーブス６-２フィリーズ（１日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ナ・リーグ東地区王者のブレーブスが１日（日本時間２日）、本拠地でフィリーズを破って２勝１敗でワイルドカードシリーズ突破と地区シリーズ進出を決めた。ハリスの３ランなど３本塁打でフィリーズを圧倒。３日（同４日）からスタートする地区シリーズではワールドシリーズ２連覇中の王者・ドジャースと対戦する。

　ドジャースにとっては、手ごわい相手が勝ち上がってきた。今季は５月８～１０日（同９～１１日）に本拠地、８月２５～２７日（同２６～２８日）に敵地で計６試合を戦ったが、１勝５敗。最後に勝ったのは５月８日（同９日）で、その後は５連敗を喫している。今季対戦したナ・リーグ１４チームのうち、勝率１割６分７厘はワースト。最も苦しめられた相手と言っても過言ではない。

　エースは２４年のサイ・ヤング賞左腕で３７歳のセール。８月２７日（同２８日）対戦した際には、山本由伸投手（２８）と投げ合い、山本が７回途中４安打１失点と好投したのを横目に、９回５安打無失点、１１奪三振で１０９球完封勝利。大谷翔平投手（３２）も４打数無安打２三振と封じられた。今季は２７登板で１４勝９敗、防御率２・１６。ワイルドカードシリーズ第１戦の本拠地・フィリーズ戦では７回途中４安打３失点だった。

　打線の中心はアクーニャ。大谷と同じ１８年にメジャーデビューして新人王に輝き、２３年にはそろってＭＶＰにも輝いた。２３年は４１本塁打＆７３盗塁。その後は故障に泣かされてきたが、今季は１０７試合の出場で２０本塁打、５５打点、打率２割５分５厘、２１盗塁だった。中軸に座るオルソンは２２年から５年連続全試合に出場する鉄人で、今季も４１本塁打を放った。

　大谷は過去ブレーブス戦は２５試合に出場して９６打数３０安打の打率３割１分３厘、６本塁打、１４打点をマーク。決して相性が悪い相手ではない。山本は３登板で１勝１敗ながら、防御率０・５５とほぼ打たれていない。佐々木朗希投手（２４）は、昨年メジャー初勝利を挙げた相手でもある。

　さらにドジャースの一塁手・フリーマンは１０年のメジャーデビューから２１年までプレーした古巣。リーグ優勝決定シリーズ進出をかけて、熱い戦いが繰り広げられることになりそうだ。