ジャパンオープン1回戦を戦う錦織圭選手(写真：時事)

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◇木下グループジャパンオープンテニスチャンピオンシップス（9/30～10/6、東京・有明）

シングルス1回戦が1日に行われ、今季限りで引退を表明している錦織圭選手がフランシス・ティアフォー選手(アメリカ)と初戦で激突。第1セットを落としました。

相手は世界ランク8位の難敵。今年の全米オープンでベスト4入りしました。両者は過去一度対戦。錦織選手の1勝で、8年ぶりの対戦です。

第1セット、最初のセーブゲームをいきなり落としますが、第4ゲームでは相手のセカンドサーブをバックハンドでストレートに打ち抜き、見事なリターンエース。さらにラリーからドロップショット、ボレーと決めて、ブレークバックに成功します。

続く第5ゲームは2本のサービスエースを奪取。さらに第6ゲームにはフォアハンドでストレートへのダウンザラインでポイントを奪取するなど、好ショットのたびに会場から大きな拍手が起こりました。

それでも第7ゲームで再びブレークを許すと、第1セットを4－6で落としました。

過去世界ランク4位までのぼりつめた錦織選手は、これまでジャパンオープンでは2012年と2014年に優勝。2年ぶり12度目の出場です。