レギュラーシーズン最終戦に出場した大谷（カメラ・岩田　大補）

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◆米大リーグ　ジャイアンツ１-５ドジャース＝延長１０回＝（２７日、米カリフォルニア州サンフランシスコ＝オラクルパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２７日（日本時間２８日）、敵地・ジャイアンツ戦に「１番・ＤＨ」で出場し、３打数１安打でレギュラーシーズン１６２試合を終えた。チームは２３年以来３年ぶりのシーズン１００勝を達成するなど、ワールドシリーズ（ＷＳ）３連覇へ向けて突き進んでいるが、大谷は８月１８日の３０号を最後に４０日間、出場した試合では１８試合、８６打席本塁打なしと苦しんでいる。１０月３日（同４日）からのブレーブスとフィリーズの勝者と戦う地区シリーズ（Ｓ）へ、担当の安藤宏太記者が見た。

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　まだ歯車がかみ合っていない。最後まで大谷に快音は響かなかった。長いトンネルを抜けられずにレギュラーシーズンが終了。ポストシーズン（ＰＳ）前最終戦は３打数１安打で、シフトを敷いてがら空きになった三塁線を抜く左前安打が唯一の安打だった。

　２３日（日本時間２４日）に負傷者リスト（ＩＬ）から復帰し、５戦連続で出場して、２１打数５安打の打率２割３分８厘。８月１８日に３０号を打ってから、ドジャース移籍後最長の８６打席連続で本塁打が出ていない。右上腕二頭筋や左膝の回復を優先しＰＳまで休養する選択肢もあったが、試合出場の道を選んだのは実戦感覚を取り戻すため。あくまで照準は、ＰＳだ。

　Ｔ・アルバート・トレーナーは「ポストシーズンで最高のパフォーマンスを発揮するために休養を取った。復帰直後に１００％ではないかもしれないが、ポストシーズンではさらにいい状態になるだろう」と説明。体の状態に合わせて打撃フォームやスイングの感覚などをすり合わせ、結果は出ずとも復調の道を歩んでいることは間違いない。

　ロバーツ監督も「きょうはよりよく見えた。復帰してから打席をいくつか重ねて、（試合のない）今週の時間が重要になる」と信頼は変わらない。１０月３日（同４日）の地区シリーズ初戦までは中５日が空くが、ライブＢＰ（実戦形式の打撃練習）なども行って調整していく見込みだ。

　８勝２敗、防御率１・７９だった投手は前半で終了。打者でも３０発で３度目の本塁打王はならず、昨季まで３年連続リーグトップで「１」を超えていたＯＰＳも今季は・８８９。ＭＶＰも厳しいとみられ、「無冠」のシーズンになりそうだ。思い描いた結果は出なかったが、この悔しさをぶつける舞台は残っている。

　監督として史上最多タイの６度目の１００勝となった指揮官は「誇らしい。簡単なことではない」とナインに感謝した。大谷が本来の力を発揮すれば、ＷＳ３連覇へチームはさらに加速していく。ＰＳの鍵を握っている。