世界屈指の名将アンチェロッティ。(C)Getty Images

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　現地10月３日に開催される国際親善試合で、名将カルロ・アンチェロッティが率いるブラジル代表は敵地コルカタでインド代表と対戦する。

　FIFAランキングはブラジルが５位につける一方、インドは138位。W杯の実績を見ても最多５度の優勝に対し、出場経験すらなしと、その差は圧倒的である。ただ、インドの人口は世界最多の約14億5000万人だ。

　英メディア『SPORT BIBLE』によれば、アンチェロッティ監督は決戦を前に「インドが世界最大の人口を抱えながら、FIFAランキングがこれほど低いことに驚いたか？」と問われ、「それは文化の問題だと思う」と回答。次のような見解を示した。

「インドにはサッカーの文化がないが、他のスポーツでは強い。新しい世代の選手を育てるためには、この点に取り組まなければならない。我々は他の国々、他の文化に目を向ける必要がある。私たちは異なるスタイルのチームとの親善試合に慣れている。インドとの試合は刺激的になるだろう。確かにインドには（ワールドクラスの相手と対戦した）十分な経験がないが、彼らがどのようにプレーするのかを知ることは重要だ」
 
　では、この発言をインド側はどう受け取ったのか。昨年８月から同国を率いる49歳のハリド・ジャミル監督は、こう語った。

「気にしてないよ。誰もが自分の意見を持つ権利がある。私の個人的な目標は単純だ。チームをしっかりと準備させ、インドのサッカーを前進させることだ。これらの試合を通じて、我々がどの位置にいるのか、何を改善すべきかが明らかになるだろう」

　インドはブラジルのほかに、パナマ、日本が３－１で下したウルグアイと相まみえる。今冬のアジアカップ出場も逃したなか、有力国相手にどんな戦いを見せるのか、注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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