第２試合を落として後がなくなり、ベンチで涙を拭う張本美和（手前は伊藤美誠＝カメラ・宮崎　亮太）

写真拡大

◆愛知・名古屋アジア大会　第６日　卓球（２４日、スカイホール豊田）

　女子団体決勝が行われ、世界チームランク２位の日本は、５連覇中の同１位の中国と対戦。３戦先勝のシングルス５試合で、日本は世界ランク３位のエース・張本美和が、過去１勝１１敗の世界１位・王曼昱をフルゲームの末に２ー３で惜敗した。日本は２敗目となり、後がなくなった。次戦は世界２４位の伊藤美誠が同４位・蒯曼と対戦する。

　前の試合で、男子日本が団体決勝で中国を破り６０年ぶり制覇を達成。その熱気がムンムンと残る試合会場で男子のＶバトンを受けて女子も中国との決勝に挑んだ。

　男子日本は、１勝２敗で後がなくなった第４試合で、美和の兄・智和が、過去２勝１４敗の世界１位・王楚欽を、初めてストレートの３－０で破る大金星。日本に大逆転勝利をもたらす大きな１勝を挙げた。

　兄の激闘を会場内で見ていた美和も、得意の「チキータ」（バックハンドで横回転や上回転をかけて攻撃的にレシーブする高等技術）などを多用し、超難敵の世界１位から第１ゲームを先取した。王曼昱戦の過去の１勝は、今年５月の世界卓球ロンドン（団体戦）女子決勝の第1試合以来。前回勝利はゲームカウント３－２、２度目の番狂わせはならなかった。２－２で並んだ第５Ｇは１０－１０のジュースに持ち込んだが、勝負どころで王の横回転サーブに苦戦し、１０ー１２と落とした。３番手・伊藤の試合を陣営席で見ながら、あふれる涙をぬぐった。

　１番手の早田は、過去０勝１９敗の同２位・孫穎莎に１ー３で競り負けた。２ゲーム（Ｇ）を連取されてから第３Ｇを奪い返す奮闘を見せたが、逆転勝ちはならなかった。

　

　１９６６年バンコク大会以来、６０年ぶり４度目の金メダルを目指す大一番のオーダーは、張本美和、早田ひなのダブルエースに加え、伊藤美誠の３人。

▽以下、試合順（右は中国選手）

⑴世界６位・早田　１●３　世界２位・孫 穎莎

⑵世界３位・張本美和　２●３　世界１位・王曼昱

⑶世界２４位・伊藤美誠ー世界４位・蒯曼

⑷張本ー孫

⑸早田ー王

　“アジア版五輪”で、日本女子は１次リーグではモンゴル、ウズベキスタンに２連勝し、Ｂ組首位突破。２２日の準々決勝で台湾、２３日の準決勝では、難敵・韓国を撃破。ここまで４戦に全てストレート勝利で勝ち上がり、２大会連続の銀メダル以上を決めた。

　世界チームランク１位の中国は、シングルス世界ランクトップ２の王曼昱、孫穎莎を軸に戦い、左利き最強の蒯曼や若手の陳熠らがそろい、王国として高い壁をしく。日本は２４年アジア選手権決勝で３-１で破り、５０年ぶりとなる中国を破っての優勝を飾った。ただ、直近今年５月の世界卓球団体戦では、エース・１番手で張本が王から初勝利を挙げ、３番手のカットマン・橋本帆乃香も蒯を破ったが、２-３で惜敗した。最大の壁を乗り越え、自国開催では５８年東京大会以来、６８年ぶり２度目となる自国開催での頂点を目指す。負けると２大会連続の銀メダルとなる。

▽中国

范姝涵（２２）ＷＲ１１４位

陳熠（２２）ＷＲ１０位

蒯曼（２２）ＷＲ４位

孫 穎莎（２５）ＷＲ２位

王 曼昱（２７）ＷＲ１位

▽日本

早田ひな（２６）＝日本生命＝　ＷＲ６位

張本美和（１８）＝木下グループ＝　ＷＲ３位

伊藤美誠（２５）＝スターツ＝　ＷＲ２４位

長崎美柚（２４）＝木下グループ＝　ＷＲ１８位

面手凛（１８）＝日本生命＝　ＷＲ８４位