試合前に取材に応じるロバーツ監督（カメラ・村山みち通信員）

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◆米大リーグ　ドジャース-レッズ（７日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャースのＤ・ロバーツ監督（５４）が７日（日本時間８日）、本拠地・レッズ戦の試合前会見に臨み、大谷翔平投手（３２）を「１番・ＤＨ」で復帰させることを明言した。その時点でスタメンが発表されていなかったが、「翔平は今夜、ラインアップに入る。１番を打つ」と話した。５試合ぶりの待望の復帰となる。

　「彼（大谷）には数日前に（先発復帰は）おそらく月曜日（７日）になるだろうと伝えていた。そして昨日、改めて伝えた」といい、その時の反応は「Ｈｅ　ｗａｓ　ｈａｐｐｙ（喜んでいたよ）」と明かした。

　大谷は２日（同３日）の本拠地・カージナルス戦で今季初の１試合４三振を喫し、移籍後ワーストの６０打席ノーアーチとなった。指揮官も「腕を振ったり、顔をしかめたりしていたのを見たし、いつものスイングではなかった。明らかに何かをかばっていた」と言うほど、大谷の体が危険なサインを発していた。実際に左膝痛、右上腕の張りに加えて、首の周辺の違和感を訴えていたことも判明。満身創痍（そうい）で負傷者リスト（ＩＬ）入りも検討されたほどだった。

　３日（同４日）の同戦で３１試合ぶりに欠場すると、連続欠場は移籍後最長の４試合まで伸びた。ただ、４日（同５日）に練習を再開し、５日（同６日）には打撃練習を再開と復帰への階段を着実に上がっていた。６日（同７日）の本拠地・ナショナルズ戦の試合前には指揮官が「昨日（５日）は良い一日だった。このまま状況が変わらなければ、明日には準備が整っているはずだ」と７日（同８日）からの復帰を示唆。だが、６日の１点を追う８回にはベンチに現れ、ヘルメットや防具を着けて代打待機。実現することはなかったが、一日前倒しの“電撃復帰”もすぐそこまで来ていた。試合後、ロバーツ監督は実際に状況次第では代打で起用していたことを明かし、「私の予想では明日（７日）の先発メンバーに入る。彼は１番を打つと思う」と具体的に言及していた。