【バレー】石川祐希「女子は逃している。僕たちにもあり得る」主将がミーティングで引き締め 優勝でロサンゼルス五輪切符…アジア選手権前日練習

◆バレーボール▽男子アジア選手権　公式練習日（３日、福岡・北九州市立総合体育館）

　世界ランク６位の日本代表が４日の開幕前日に会場で公式練習に臨み、冒頭３０分が報道陣に公開された。主将の石川祐希（ジラート）は実戦形式でサーブレシーブからのスパイクの流れを入念に確認。強いサーブでサービスエースも奪い、順調な仕上がりを見せた。

　優勝チームに２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権が与えられる大勝負。主将は福岡入り後、チームミーティングで思いを伝えた。「ここで優勝して（五輪の）出場権を獲得するためだけにやってきたので、ここでパフォーマンスを出すこと。女子は出場権を逃している。僕たちにもあり得ることではあります。でもその中で今まで準備してきたものを出し切ることだけ。相手やランキングは関係なく、自分たちのやってきたことをまずは出し切ること」。高橋藍（ルブリン）らは主将の覚悟を受け止め「明日（４日）のオマーン戦から全力を出し切る」と決起した。

　石川はネーションズリーグ（ＮＬ）期間の７月下旬に首を痛めたが、８月２５日のブラジルとの国際親善試合で１０得点をマークし、復調気配。この日は実戦形式でサーブレシーブからの強烈なスパイクをたたき込み、笑顔も見られた。強いサービスエースも決めて、「親善試合前からフルで練習に参加できている。コンディションもいい」と、心配ないとうなずいた。

　“一戦必勝”を誓う日本男子。世界ランク６４位のオマーンとの初戦は「身長が低いサイドがいる。自分たちよりも身長が低い国と対戦することはあまりないので、気をつけないといけない。乗せたくない相手はいる」と石川は警戒した。その上で「まずは自分たちが１点を取るためにサイドアウト（サーブ権がない側のチームがラリーを制して得点し、サーブ権を奪い返すこと）をきっちりしてチャンスがあれば、しっかりブレイクを取って、というバレーボールをしていきます」と冷静に見据えた。

　今大会は１２チームが出場し、４チームずつ３組に分かれて行う１次リーグは、総当たり戦。Ａ組で世界ランク６位の日本は４日に同６４位のオマーン、６日に同４４位のバーレーン、８日に同４９位のオーストラリアと戦い、まずは全チームを通じて上位８チーム入りを目指す。準々決勝以降は、過去２大会で決勝を戦った同１９位のイラン、７月のＮＬ準々決勝では３-１で倒した同３７位の中国らがライバルになりそうだ。

　前回２３年大会ＭＶＰのエースが大一番で力を示す。

　◆バレーボール男子のロサンゼルス五輪への道　開催国の米国を含めて１２チームが出場。日本は大陸予選を兼ねたアジア選手権で優勝すれば、最短で出場権を獲得する。それ以外にも２７年９月のＷ杯（ポーランド）で有資格チームを除いた上位３チームに付与され、残りの３枠は２８年ネーションズリーグの１次リーグ終了時点での世界ランク上位３チームが得る。