６回１死一塁、２ラン本塁打を放った佐藤輝明（カメラ・清水　武）

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◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト２-６阪神（１日・神宮）

　阪神が今季２度目の５連勝を飾り、優勝マジックを１つ減らして２０とした。打線は１-０の６回に、佐藤輝明内野手（２７）が同僚の森下に並ぶ同トップの３１号２ラン。セ打撃５部門で１位に躍り出た。

　佐藤が弟分の快音に触発された。１点リードの６回１死一塁。右腕・吉村の浮いたフォークをすくい上げ、左中間へリーグトップタイの３１号２ランを運んだ。「いい感じで捉えられた。入って良かった」。本塁打に加え、打率３割２分、８６打点、１４１安打、出塁率４割も１位。この打撃部門を“５冠”で戦い抜けば、０４年の松中（ダイエー）以来６人目７度目の快挙だ。

　主砲に火をつけたのは、スタメン復帰した森下だった。８月２９日の巨人戦（甲子園）で死球を受け、試合中に病院直行。左前腕部の打撲で翌３０日の同カードはベンチスタートだったが、２試合ぶりに定位置の「３番・右翼」で出場。６回１死から中前打を放ち、特大弾の呼び水になった。

　「出るからには全力でやる。勝てたことが一番」と森下。左右の若き大砲コンビが、優勝マジックが点灯したタテジマ軍団をこのまま頂点まで導く。（小松　真也）