『M!LK』塩��太智の熱愛報道と先輩・永野芽郁“キャバ嬢”ドラマ発表の「絶妙タイミング」

利益をもたらす“金の卵”に

大人気の５人組ダンス・ボーカルグループ『M!LK』の塩粼太智（25）と女優の小山璃奈（23）の交際が８月16日、文春オンラインで報じられた。小山が塩粼のマンションに足しげく通う姿をキャッチ。M!LKメンバーにとっては初の異性スキャンダルとなり、ファンに衝撃が走っている。

’14年に結成されたM!LKは’15年３月に『コーヒーが飲めません』でデビュー。しばらく芽が出ない日々が続いたが、昨年２月に配信された楽曲『イイじゃん』がSNSを中心にバズり、一躍人気アーティストとなった。

昨年10月に配信された楽曲『好きすぎて滅！』が収録されたシングルは発売初週で約61.5万枚を売り上げるスマッシュヒットを記録。音楽関係者は

「いま最も勢いのあるグループの１つ。バラエティー番組にも対応できる柔軟性がウリで、なかでも塩粼は明るいキャラクターでムードメーカー的な立場です」

と語る。

お相手の小山は女性アイドルグループ『マジカル・パンチライン』の元メンバーで、現在は女優として活動している。今後２人はどうなっていくのか。

M!LKが所属するのは大手芸能事務所の『スターダストプロモーション』。常盤貴子（54）や北川景子（39）、山田孝之（42）、柳楽優弥（36）らが在籍しており、業界では「俳優事務所」のイメージが強い。本サイトの取材に、芸能プロ関係者が語る。

「M!LKの大ブレークは事務所も想定外だったそうです。スターダスト出身のアイドルグループでは『ももいろクローバーZ』の成功例がありますが、こちらも最初から狙っていたわけではありません。ダストはたまに“持っている”というか、すさまじい売れ方をすることがあるんですよね（笑）」

今やM!LKは事務所に多大な利益をもたらす“金の卵”。その矢先の塩粼の熱愛報道とあって、事務所側の対応が気になるところだが、スターダストは元来、俳優やタレントの個性を尊重することで知られる。

「AKBグループやかつてのジャニーズ事務所のように熱愛が報じられたからといって、クビや謹慎などの処分が下るとは考えづらい。あの沢尻エリカ（40）も長らく所属していましたしね。自主性を重んじるというか、大人が解決するのではなく、グループ内で話し合ってくれというスタンスでしょう」（同・芸能プロ関係者）

アイドルファンが嫌う“匂わせ”

今回の熱愛報道で懸念されているのは、２人はかねてSNSで“匂わせ”投稿をしていたということ。古参のM!LKファンによると、

「やっぱり……」

という反応もみられる。

そんな塩粼のスキャンダルが発覚した翌日の８月17日に、同じくスターダスト所属の女優・永野芽郁（26）が『DMM TV』オリジナルドラマ『ヒマチの嬢王』（今冬より独占配信）に主演し、初のプロデューサーを務めることが発表された。

同作は茅原クレセ氏の同名コミックが原作。通称「ヒマチ」と呼ばれる鳥取県の歓楽街・朝日町を舞台に、永野演じる歌舞伎町の元ナンバー１キャバ嬢・一条アヤネが黒服として日本一のキャバクラ店を目指す物語だ。永野は主演だけでなく、プロデューサーとして脚本の打ち合わせやキャスティング、撮影スケジュールなどにも携わったという。

永野といえば、昨春に週刊文春で俳優・田中圭（42）との不倫疑惑が報じられたことが記憶に新しい。清純派イメージは消し飛び、CMなどはすべて終了。芸能マスコミの間で、その行く末が注目されていた。スポーツ紙芸能担当記者が指摘する。

「タイミング的に『M!LK塩粼さんのスキャンダルを薄めるために、永野さんの制作ニュースが出たのでは？』というウワサは出ましたね。実際、ファンには嫌われる彼らの“匂わせ”についても、それほど盛り上がることはなかった。それ以上に、永野さん自らキャバクラを舞台にした作品を選んだことに、SNSでは〈これは期待できる〉〈イメージとぴったり〉〈メンタル強すぎ〉などと、大きな反響を呼んでいますね」

どちらにせよ、永野の制作ニュースは大きな話題となり、塩粼のスキャンダルは露出が減った。最小限の炎上で収まったのだから、結果オーライと言うほかない――。