アウェーでの初戦に続き、ホーム開幕戦もドローに終わり肩を落とす選手たち。どう改善していくか。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

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［J１第２節］川崎 ２−２ 京都／８月15日／Uvanceとどろきスタジアム by Fujitsu

「勝ちたいゲームではありますが、そういう展開になって負けていないのは、前節も話しましたが、相当悪いとは思いません。そういう意味では良くはないので、良いチーム、強いチームになるには、勝ちにもっていけるように、そのためには追加点が必要ですし、簡単な失点と言いますか、分かり切ったなかで取られているので、そういうところを変えていかなくてはいけません」

　長谷部茂利監督がそう振り返ったように、川崎はホーム開幕戦で京都と対戦するも、試合終了間際に追いついたアウェーでの開幕戦・東京V戦（△１−１）に続いて、２試合連続のドロー。前半に先制に成功したが、後半に連続失点。60分に追いついたとはいえ、勝ち越し弾は奪えなかった。

　指揮官の言葉どおり「悪いというわけではない」状態だが、勝ち切れない。もどかしさが残る現状と言えるのだろう。

　2025年シーズン、半年の百年構想リーグに続き、長谷部体制で新シーズンに臨んでいる川崎は、ヘッドコーチにレジェンドの中村憲剛を入閣させ、フィジカル面を担当するストレングス＆コンディショニングコーチには浦和に在籍し“テックさん”の愛称で親しまれたヴォイチェフ・イグナティウクを招聘。３人のブラジル人新助っ人も加え、小さな変化を加えながら、プレシーズンでは後方からのビルドアップ、走力、引き続きの守備強化などの準備を進めてきた。

　そのなか、東京V戦の前半のように、京都戦の前半も、後方からのビルドアップは円滑になっており、４−２−３−１の山本悠樹、橘田健人のダブルボランチ、トップ下の脇坂泰斗が上手くポジションを取りながらCBやSBからボールを引き出し前進。守備に移れば、CFラザル・ロマニッチとともに、脇坂が良いスイッチ役となり、相手のビルドアップを阻んだ。

　左SB三浦颯太の高速クロスをロマニッチが押し込んで１−０で折り返した前半は、相手が負傷者を早々に出し、「アレックス（・ソウザ）が怪我をしたというアクシデントもありましたし、追い方の部分で少し上手くいっていない、ハマっていない部分があった」と京都のランコ・ポポヴィッチ監督が語った面はあったにせよ、川崎が主導権をしっかり掴み、本音ではチャンスをしっかり決め切り、さらなるリードを得たかった展開であった。

　しかし、90分を通じて安定できないのが今の川崎である。54、58分にまさかの連続失点。直後にアリークロスに飛び込んだマルシーニョが決めて同点に追いついたとはいえ、もどかしいドローとなった。脇坂も振り返る。

「サッカーっていうスポーツはやっぱりゴールを取る、取られないで勝敗が決まるので、単純にそこが僕ら足りなかったと思います。ただ、そこまでの過程を度外視して、両ゴール前にフォーカスするってやり方をしているわけじゃないので、そこに至るまでの安定度っていうのは、百年構想リーグよりは、積み上げられているモノもある。

　一方で、最後のゴール前の枚数だったり、サポートの質、シュートを打つ味方に対してのサポートの質、相手を引きつけて１対１にさせてあげる部分など、単純な質、あとは守備の時のゴール前の質だったり、そこの前の五分のボールだったりは大事なところなので、そこが足りなかったから、今日は勝点３を取れなかったと思います」

　攻撃の質という面では、個々のレベルアップも必要だと、脇坂は続ける。

「やっていることを出せているシーンは多いですし、チャンスは増えてきています。ただ、そこは個人で練習するところもひとつで、あとはラストパスをどっち足につけるか、どのタイミングで出すかという面はもっとこだわれるし、そこで優位性をとっていく必要があるのかなと思います。