アルゼンチン連覇の夢断たれ「神の子」メッシが涙…前線で孤立し、唯一のシュートもブロックされる
１９日（日本時間２０日）に行われたサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３か国大会決勝で、スペイン（世界ランキング２位）が延長の末に１―０でアルゼンチン（同１位）を破り、２０１０年大会以来となる２度目の優勝を飾った。
スペインは延長後半の１０６分にトレスが決勝点を決めた。優勝賞金は５０００万ドル（約８１億円）。スペインは国際Ａマッチで３８試合連続無敗とし、男子の世界最長記録を更新した。アルゼンチンは史上３チーム目の大会連覇はならなかった。（世界ランキングは６月１１日時点）
［戦評］
終始、主導権を握ったスペインが勝利した。再三の好機を生かせず迎えた延長後半の１０６分、右クロスを味方が折り返したところを、トレスが蹴り込んだ。アルゼンチンは延長に入るまでシュートを放てず、終盤押し込んだものの、無得点に終わった。
英雄マラドーナも果たせなかった夢…
アルゼンチンの反撃が不発に終わり、試合終了のホイッスルが鳴り響くと、メッシは腰に手をあて、敗戦を受け入れた。母国の英雄マラドーナがあと一歩で果たせなかった連覇の夢は、またも目前で絶たれた。
試合を通して、終始劣勢を強いられた。最終ラインの選手が次々と負傷交代するアクシデントもあり、メッシは前線で孤立。退場者も出て防戦一方となり、延長後半に先行を許した後は捨て身の攻撃を仕掛けたが、メッシ唯一のシュートはブロックされ、力尽きた。
前回大会の鬼気迫る姿とは異なり、決勝前日には「一分一秒を楽しんできた。本当に楽しい旅路だった」と語った。喜び、怒り、そして涙しながら、８得点４アシストをマークし、劇的な勝利を重ねて主役の座を張った。
試合後、しばらく感情を押し殺していたが、銀メダルを首にかけ、サポーターが待つゴール裏に移動すると、こみ上げる涙をこらえきれなかった。「仲間も国民も、彼のために全てをささげる覚悟がある。『プレーしたい』と望む限り、いつまでも現役を続けるべきだ」とスカロニ監督。大会中に３９歳になった「神の子」は、６度目のＷ杯から静かに去った。（星聡）
アルゼンチン・スカロニ監督「けが人や退場処分などあまりに多くの（負の）要素が重なってしまった。選手もスタッフも私も、最後の瞬間まで全力を尽くして戦った」
