サッカークリニックでこどもたちに話しかける小川航基（撮影・西岡正）

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　サッカー北中米Ｗ杯に出場した日本代表ＦＷ小川航基（２８）＝ＮＥＣナイメヘン＝が１８日、地元の横浜市内でサッカー教室を開催し、集まった子どもたちと笑顔で交流した。

　５分間のミニゲームを、３チームに分かれた小学生と２試合ずつ行い、手加減なしの８得点、１アシスト。日本代表の豪快なヘディングを目の当たりにし、子どもたちからは驚きと笑顔が止まらなかった。

　トークショーでは自身の幼少期を引き合いに出しつつ、「自分は太っていて全然走れなかったけど、努力して日本代表になれた。諦めない子だけがチャンスをつかめる」と語り、夢を持つ大切さを熱弁。Ｗ杯で実際に履いたスパイクや、代表ユニホームをプレゼントし、さらに子どもたち一人一人と記念撮影を行う神対応も見せ、約２時間充実した時間を過ごした。

　「子どものころにプロ選手に触れ合った経験は、今でも記憶にある。そういうのを経験させてあげたいのがあった。僕の中では（中村）俊輔さんとか。マリノスタウンがあって、そこに行って練習を見ていた。ああいうのが憧れにつながって、苦しい時でもああいう風になりたいとか思えた。子どもたちも何か感じてくれればと思う」

　子どもたちからの遠慮のない正論に、ツッコミを入れる一幕もあった。司会者から「オランダ戦２点目は誰の得点ですか？」と問われると、子どもたちは「かまだー！！」と声をそろえて即答。すると小川は「めっちゃはっきり言うやん」と思わず笑い、「感触は僕のゴールでしたけど（笑）」と続けた。ただ最後は「僕の夢はＷ杯で点を取ること。今回はそれがかなわなかったので、これは神様が『次も目指せ』って言っていると思う。４年後は点を取りたい」とリベンジを誓った。

　Ｗ杯１次リーグ・オランダ戦の後半４４分。伊東純也の右ＣＫに反応した小川は、ファンダイク（オランダ）に競り勝って頭で合わせ、ネットを揺らした。ただシュートの軌道上にいた鎌田の頭にわずかに当たってコースが変わり、公式記録は鎌田の得点となっていた。