「松島輝空は重要な研究対象」USスマッシュ初Vの19歳に中国メディアが最大警戒！ 若き新星は「中国選手に対して生まれつき相性の良さを持つ」
19歳の松島輝空が国際舞台で急速に存在感を高めている。現地時間7月5日まで米国で開催されていた『WTT USスマッシュ』の男子シングルスで頂点に立った実績から、日本のホープに対する海外メディアからの関心も増す一方だ。
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日本選手の情報にも詳しい中国ポータルサイト『捜狐』は、松島の実力を高く評価するとともに、卓球男子の勢力図にも変化が訪れつつあると伝えている。
11日の記事において同メディアは、松島に対して「大舞台でも精神的な強さは同世代を大きく上回っている」と評している他、USスマッシュの内容を振り返り、「準決勝ではフェリックス・ルブランに雪辱を果たし、決勝では劣勢の展開からも冷静さを失わず逆転勝利を収めた。総合的な競技力は飛躍的な向上を遂げている」と絶賛。技術面のみならず、大一番で結果を残す勝負強さも世界トップクラスへと成長したと分析する。
さらに『捜狐』は、松島の台頭によって日本男子卓球界の構図そのものが変わりつつあると指摘。「長年にわたり日本男子卓球のエースとして君臨してきた張本智和は立場が危うくなっている」と主張。
日本の新世代のエース誕生の可能性にも言及する同メディアは、さらに、中国代表選手との対戦成績にも目を向ける。「この若き新星は以前から王楚欽に勝利した実績があり、そのプレースタイルは中国代表の主力選手に対して生まれつき相性の良さを持つとされている。今回、権威ある大会で優勝したことで自信を深め、今後再び対戦する際の難易度は一段と高まるだろう」と綴るなど、警戒感を高める。
また、記事の最後では、「男子シングルスの国際勢力図は大きく変わり始めている」とも見通しており、「中国代表も、これまでのように張本智和だけを想定した対策では不十分となりつつある。松島輝空はすでにロサンゼルス五輪へ向けた重要な研究対象となる海外勢の強敵であり、中国代表はプレースタイルの弱点を分析するとともに、チーム内の対戦練習をさらに充実させ、新世代のライバルに備える必要がある」と綴るなど、さらなる競争激化も予想している。
今後、国際舞台において、松島に対する海外勢からのマークはより熾烈なものになるはずだ。そして、2年後に迫るロス五輪出場をめぐる争いへの注目度も、ここから一層、高まっていくことは間違いない。
