右SBで先発したダニーロ。(C)Getty Images

写真拡大

　ブラジル代表DFのダニーロは、北中米ワールドカップのラウンド32で、日本に先制を許すきっかけをつくった。だが、後半に向けて切り替えたと明かしている。

　終了間際の決勝点で２−１と逆転勝利した６月29日の一戦で、ブラジルはビハインドを背負った。前半、ダニーロが中盤でパスを佐野海舟に奪われ、そのままカウンターから被弾。王国は１点を追う展開でハーフタイムに突入した。

　イタリア紙『Gazzetta dello Sport』のインタビューで、前半終了後にどうリセットしたか問われ、ダニーロは「考える時間はなかった」と振り返っている。

「僕は間違えた。責任を負った。そして前進した。ほかのみんなと同じでね。最も大事なのは、リジリエンスだ。パスミスで失点し、ばらばらになってもおかしくない。でも、僕らは違う。そうして僕らは逆転した」

　カルロ・アンチェロッティ監督からは「冷静に保つように言われた」という。

「彼は常に素晴らしい落ち着きを与えてくれる。ほとんど唯一無二だ。ロッカールームで戦術的な変更を言われ、落ち着くように繰り返していた」
 
　ダニーロは「ピッチに戻って２分」で、「逆転できる」と分かったという。「屈するわけにはいかなかった。日本のゴールで僕らが気をくじかれてもおかしくなかったけど、まとまりを欠くことはなかった」と、後半の挽回劇を誇った。

「こういう試合で、自分のミスによりハーフタイムで０−１とビハインドを背負っていれば、敗退への恐れは常にある。その恐れこそが、より慎重に、より注意深くさせてくれる。それによって僕らがまひすることはなかった。それが大事だ。僕らは集中を保った」

　日本がブラジルを脅かしたことは確かだ。ダニーロは「力を試されるような相手と考えられるか」と聞かれると、「まったくもってそのとおりだ。ハイレベルな試金石だった」と答えている。

「彼らはオランダやスウェーデンと引き分けていたし、カタール大会ではドイツとスペインを倒している。速くてスピードがあり、組織的で秩序のあるチームだ。ラウンド16進出はまったく簡単じゃなかった。違いとなったのは僕らのリジリエンスだ。バランスを保った。とても満足している」

「日本に逆転勝利できたことは、次に向けてさらなる自信となった。歩みは終わっていない」

　ダニーロとブラジルに、日本は確かな印象を残した。だからこそ、王国は逆転勝利を誇っている。そしてその先に目指すのは、６度目の戴冠だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【記事】「エゴを出したいヤツは大会が終わってからにしてくれ」堂安律が敗戦後に明かした発言の“真意”「世間の人と感覚が違う」「それほど牙を抜かれたわけではない」【W杯】