【男子バレー】西田有志が語る勝負哲学 強豪サントリーとの決勝も「ブルテオンとして、西田として戦うだけ」
５月９日、10日に大阪で行なわれたSVリーグチャンピオンシップ準決勝。大阪ブルテオンはジェイテクトSTINGS愛知を３−０、３−１で下し、２戦先取で決勝進出を決めた。
第２戦の西田有志（26歳）は、あらためてスター性を証明している。１日目の黒星で、乾坤一擲で挑んできたジェイテクトの希望を粉砕。味方が得点をほしいときに輝いた。
SVリーグチャンピオンシップ決勝でサントリーサンバーズ大阪に挑む西田有志（大阪ブルテオン） photo by Sunao Noto（a presto）
瞠目すべきは３セット目だった。序盤からチグハグな戦いぶりで10−18までリードを許したが、西田の連続サービスエースで差を縮めたことによって、チームは本来の律動を取り戻した。結局、このセットは20−25と落としたが、自分たちの強さに気づき直したと言えるだろうか。エースの胆力だ。
もっとも、試合後の西田は淡々としていた。
「試合では、思われているほど複雑には考えていません」
コートで爆裂する動きを見せる彼だが、会見では竜が羽をたたんで片目だけ開いているようだった。
「複雑に考えるんだったら、練習の時からやれよ、ってところで。今日も、いろんなミスあったかもしれませんけど、そこまでバレーを俯瞰するっていうことが勝つために必要か、というのはあって。（３セット目はリズムを失って奪われたが）そういうメンタリティはなくてもいいかなと、４セット目に臨みましたね」
平常心でいるからこそ、戦いの変化に適応できる。しかし、それは一朝一夕では為せない。常日頃からの鍛錬が必要で、バレー関係者の間でも称賛されるプロ精神の賜物だ。
「"みんな見習えよ"とは言わないですが、（西田は）それほどのプロフェッショナルですね」
同じオポジットで、日本のバレーをけん引してきた清水邦広が手放しの称賛を送るほどだ。
【「胸を張って戦いたい」】――"バレーを生きている"という表現が似つかわしいですね。
今シーズンの開幕前のインタビューで西田に話を向けると、彼はこう答えていた。
「バレーしかしていないです（笑）。それが自分の一日で、すべての時間を注ぎ込みますね。最近は24時間だと足りない。練習が始まる１時間半から２時間前に体育館へ来て、ランニングとかアップを始めて準備運動をするんですが、これが"練習を100％でするための１時間半"。チーム練習では重心管理、ジャンプの仕方とか、練習から100％で入れるようにしています。100％で練習することが、100％で試合をすることに結びつくし、100％が出しやすくなる。リカバリーも含めたら10時間以上になります。家でも、空気圧迫（マッサージ）や水素（吸入）を１時間以上かけて、最後に体を動かしながら自分と向き合って終わるメニューですね」
西田はまさにバレーを生きることで、その境地に辿り着けた。
「（決勝で当たることになったサントリーサンバーズ大阪が）強いチームなのは変わりありません。昨シーズンも結果を残しているチーム、選手たちと言えるでしょう」
彼は決勝に向け、超然と語っている。
「でも、自分たちも同じ人間なんで、特に考えることはありません。自分たちがやるべきことをやったら、結果につながるはず。相手の"サントリーが"とか、"（ドミトリー・）ムセルスキーが"とかではなく、ブルテオンとして、西田として戦うだけですね。戦っている比較対象どうこうじゃなく、自分たちが胸を張って戦いたいと思っています」
何も語っていないようにも、すべての真理を語っているようにも思える。技術の開発、改善、修正は日々行なっているはずで、それは途方もない量になるだろう。だから今さら、何かをやったら勝てるとか、相手のどこが弱点かとか、短絡的な結論には結びつけないのだろう。合理的な考察と検証を重ねているからこそ、説明する言葉は哲学性を帯びる。
「自分の論理を体に落とし込めたら、もっと進化できる。どこかをスキップすると崩れてしまうんで、丁寧に。時間はかかるし、どこかで燻（くすぶ）るかもしれませんが、それが正解だと信じています。道路と一緒ですよ、凸凹を直しながら......」
開幕前の西田はそう語っていたが、そのとおりなら栄光への道はできている。
西田は確実に頼もしくなった。存在自体がチームの攻守を分厚くしている。どれだけ苦しい状況であっても、"西田がどうにかしてくれる"という信頼で、周りも逃げずに踏みとどまって戦えるようになった。その忍耐力が逆転の狼煙（のろし）だ。
「（ジェイテクト戦は）難しい試合でしたけど、チームとしてこうして勝てたことが大きな経験で......って言うてる間に、来週の今頃にはファイナルの結果に出ているはず。それまで時間を無駄にせず、１日を大事に過ごしたいなと思っています」
西田は関西弁のトーンで勝負哲学を語った。勝負は準備の段階でついている。勝つべき者が勝つべくして勝つのだ。
