「入場者数に応じてクラブ支援金を贈呈」。浦和レッズの集客を支えるパートナー企業の新たな取り組み
今季の浦和のJ1ホームゲーム総入場者数は71万2852人（1試合平均3万7519人、埼スタでの土日祝日開催試合は平均4万人超）。1シーズンの総入場者数が70万人を超えるのは2009年以来、15年ぶりのことだった。浦和の集客力は以前からJリーグでもダントツで、初めてJ1を制した2006年から2019年まで14シーズン連続でリーグトップを堅持していた。その後、新型コロナウイルスによる入場制限などで2020年、2021年の総入場者数は10万人代まで落ち込んだが、直近の2年間でコロナ禍以前の水準にまで戻した形だ。
ビタブリッド社は2014年創業、ヘルスケア・スキンケア製品の通販事業を中心に頭角を表した成長企業だ。「最大よりも最適」を追求し、市場の最大よりも誰かにとっての最適価値を多く生み出せる企業でありたい、100人中100人が買うものより、100人中20人しか買わなくても、その20人にとって最適な商品を生み出したいというビジョンを掲げている。主要商品の一つで子ども向け成長期応援飲料『レベルアップ』などは浦和のファン・サポーターなら聞きなじみがあるだろう。
そんなビタブリッド社が浦和のオフィシャルパートナーになったのは、自らもレッズサポーターだという代表取締役CEO大塚博史さんの存在が大きい。「正直に言えば、私がレッズを好きだったことがきっかけです（笑）。中学1年生のときにJリーグが始まり、レッズと出会って応援するようになって、大学生の頃にはおぼろげながら『将来、レッズのためになることができたらいいな』と考えていました」
今回の『参戦レベルアップ賞』の仕掛け人でもある大塚さんは、この取り組みが始まった経緯を次のように振り返る。「我々はいわゆるD2C企業で、通販、ダイレクトマーケティングの手法でいろいろなビジネスを展開しているので、そのほとんどは“費用対効果”が見えるんです。一方で、せっかくレッズのパートナーになっても、例えばスタジアムに看板を出すなど既存のメニューだけではどうしても費用対効果は見えにくい。それで、もっと費用対効果が見えやすい企画にトライしてみたいという思いがあり、クラブと一緒に新しいメニューを作ってきました」
パートナーの一員になって以来、クラブの担当者と打ち合わせを繰り返す中で、大塚さんが重視してきたのは「レッズにビジネスで成功してほしい」という思いだった。「クラブに優勝してほしい、勝ってほしいというパートナー企業の方は多いと思いますが、私の場合は、レッズが世界的なチームになるためには、ビジネスでもさらに成功する必要があるという思いが常にありました。ビジネスとしての成功……その基準を私は勝手に“売上200億円規模のクラブ”に設定していましたが、そうなればおのずとチームも強くなるし、世界で戦えるようなチームになるのではないかと。そのための手段の一つとして、もっとたくさんの人にスタジアムに来ていただいて、より素晴らしいスタジアム環境、より高いエンタメ性を作っていくことも大切だろう、と。かつて4万人超は当たり前、5万人がスタジアムに集まることも多々あった時代を知っているだけに、その思いは強かったですね。例えば3万人しか入らなかったとしても、その3万人の一人ひとりが友だちを一人だけでも連れてきたら6万人になる。クラブにはそういうきっかけになるようなことがしたいと相談していたと思います」
