ハイエースやキャラバンの全長4.7ｍ「ロングボディ」。そういえば…標準ボディがないのになぜ「ロング」？
じつはその昔、「標準ボディ」が存在したからだ。ハイエースでは1970年代から標準・ロング・スーパーロングをラインアップし、キャラバンでは当初は標準・ロング、3代目E24型の途中からスーパーロングを追加している。全長4.3ｍ～4.4ｍ程度のモデルが標準、全長4.7ｍの4ナンバー小型貨物車枠いっぱいのモデルがロング、全長約5ｍ以上のモデルはスーパーロングと呼ばれている。
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商用車でポイントになるのは、登録ナンバーが4ナンバーか1ナンバー（全長4.7ｍ超、全幅1.7ｍ超、全高2ｍ超のいずれか）になるかどうか。1ナンバーだと高速道路料金が高くなり（1ナンバーは中型車、4ナンバーは普通車の扱い）、自賠責保険の額も変わってくる。
そこで、スーパーロングなどの1ナンバーの積載性を必要としないユーザー向けには、4ナンバー小型貨物車枠のモデルを設定。4ナンバー小型貨物車枠のなかでも長さが必要のないユーザー、もしくはコンパクトさを重視するユーザー向けには標準ボディを設定。そのほか小型貨物車枠いっぱいのロングボディを設定してきた。
ハイエースでは現行の5代目H200系（2004年）からユーザーの要望を踏まえて標準ボディがなくなり、キャラバンでも4代目E25型（2001年）から標準ボディがなくなっているが、4.7ｍの小型貨物車枠いっぱいのモデルの呼称は「ロングボディ」を継承している。
トヨタでは、「過去からの継承上、ロングボディの呼称を変更してしまうとかえってお客さまに混乱を招きかねない」、日産も同様に「キャラバンは前型［4代目E25型］や前々型［3代目E24型］から乗り継いでくださるお客さまも多く、そのようなお客さまが混乱されないように全長4.7ｍのモデルをロングボディと定義したままとしている」と説明している。
標準ボディがなくなっても、歴史が息づく「ロングボディ」の名称はそのまま残っているのである。
〈文＝ドライバーWeb編集部〉
