【巨人】中田翔復帰でも守られる「スーパールーキーの名前」
ルーキーながら守備での貢献が光っている門脇(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
最強布陣そろうか。右太もも裏の肉離れで戦線離脱していた巨人・中田翔内野手が２５日の試合から一軍に合流する。
中田は５月４日のヤクルト戦（東京ドーム）のプレーで右脚を負傷、その後、脅威的な回復力を見せ、２４日のBC埼玉武蔵との３軍戦（ジャイアンツ球場）に出場。安打こそ出なかったものの、守備の動きなどにおいても問題ないという確認ができたことで、待望の一軍復帰となりそうだ。
【動画】打球えぐすぎ！主砲、岡本和真は２回にリーグトップに並ぶ９号を放った
離脱前までの成績は２８試合で打率・３０１、７本塁打、１５打点。目をかけている弟分の秋広優人も好調をキープしており、中田復帰による相乗効果が早くも期待されている。
そして気になるのは、三塁守備で好守を連発しているドラフト４位ルーキーの門脇誠の存在にもある。
門脇といえば、中田翔離脱に伴って、岡本和真が一塁に回ったことにより、三塁を守ることになった。その中で好守を連発、特に首脳陣をうならせたのは１７日のヤクルト戦（神宮）のプレーだった。
「８番・三塁」で先発出場した門脇は８回、５―３と２点差に迫られ、なお８回一死一、二塁のピンチの場面。オスナの強烈な三塁線のゴロを三塁ベース後方で捕球すると、二塁を守る吉川尚輝に素早く弾丸送球。併殺を完成させ、ヤクルト反撃の芽をつんだ。
この守備に関して原監督は「深い位置を守ってあれをゲッツーにできるのはすごいですね。肩も強いしね。見事だと思います」と絶賛の嵐、野球評論家の間でも改めて門脇の守備に称賛の声が高まったプレーとなった。
実際に門脇は規定に達していないが、ここまで三塁手として出場した１４試合で失策は「０」、併殺は「３」となっている。岡本和は３１試合に出場し、失策は「４」、併殺は「４」。三塁手として２年連続ゴールデングラブを受賞と岡本和の守備力も評価されている中、それ以上に門脇の守備はチームのストロングポイントとなっているようだ。
すでに岡本和はレフトの守備練習に取り組むなど、このままでいけば「門脇・三塁」はキープされそうな勢い。
２４日の試合は主砲の岡本和が２回に先制の９号ソロと３試合連続弾を放ち、投げてはエースの戸郷翔征が１点を守り切り、今季初完封勝利を挙げた。主砲が打って、エースが守り抜くという最高な展開の中で中田を迎える。
原監督が常々「勝負は６月」といってきたチームがいよいよペナントの本命に躍り出そうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
