一方、欧州は、サイド攻撃重視型の時代を迎えていた。布陣にもそれは反映されていて、ブラジル式の４-２-２-２はもとより、イタリア、ドイツを中心に流行した３-４-１-２も、守備的サッカーの衰退と相まって少数派に属していた。

　勢力を拡大させていたのは４-２-３-１で、４-３-３もバルセロナの成績と呼応するように使用率を増やしていた。それに従来の中盤フラット型４-４-２を加えると、ウイングあるいはサイドハーフが存在する布陣は、全体の８割以上を占めていた。

　その流れは日本には届かずにいた。トルシエジャパン、ジーコジャパンのサッカー、及びＪリーグのサッカーはガラパゴス化していた。これでは世界に遅れると、布陣を欧州的なモノに変えるべし、と筆者はしきりに意見したものだ。

　当然、反論をいただくことになった。

　布陣ありきで考えるべきではない。まず選手。布陣は抱えている選手の特性によって決められるべきものだ。ドリブル得意なウインガーがいないのに、４-２-３-１や４-３-３を採用するのはナンセンスーー等々である。

　だが、先述の通り、ドリブル得意なウインガーは、それに相応しい布陣、ポジションがなければ育たない。鶏が先か卵が先かの議論より、結論は見えているというわけで、筆者は、場を提供することが先決だと主張した。「まず選手」の考えに基づいていれば、サッカーのスタイルは永遠に変わらないことになる、と。

　ウイング的なサイドアタッカーが不可欠になる布陣を、代表チームに初めて採用したのはイビチャ・オシムになる。しかし、実際にウイングのポジション（４-２-３-１の３の両サイド）に据えた選手は、遠藤保仁、中村俊輔だった。ウイングタイプの選手がいなかったため、苦肉の策としてゲームメーカータイプの中盤選手を「３の両サイド」に無理矢理、配置したのだ。

　４-２-３-１を筆頭とするウイング付きの布陣を採用しても、当初は、そこに適した人材＝ドリブル得意なアタッカーを配置することができなかった。布陣という組織と人材の不一致を露呈させることなった。2007年アジアカップの頃の話だが、これまた当時を想起すると、懐かしさがこみ上げる。

　だが、それがあったからいまがある。最適な人材はいなくても４-２-３-１を採用したオシム。これは外せない史実になる。　
　
　布陣やポジションには、それに相応しい選手を育てる力がある。３-４-１-２か４-２-２-２かに選択肢が限られていたら、仲川や三苫が出現していた可能性は限りなく低い。その分、ゲームメーカーの椅子はひとつ減ったものの、守備的ＭＦが、その役を兼ねるようになっている。

　日本は、中盤選手が王道を行く、中盤天国の時代から、ウイング天国の時代にすっかり移行した。ドリブルに長けたウインガーが、最も好選手がひしめくストロングポイントになっている。海外組を含め、多種多彩の顔ぶれが揃っている。日本人は、ドリブルに適した人種ではないかと言いたくなるほど、である。２年後のカタールＷ杯に向け、問われているのは、日本のストロングポイントをどう活かすか、だ。

　ウイングを置かない３バックに、依然として未練がありそうな森保監督に不安を抱く理由でもある。時代の流れと代表監督の志向の不一致。放置しておくべきではないと思う。