西友のカレーPB商品が好調、裏に「モニター開発」あり

　西友のプライベートブランド（ＰＢ）商品で、カレー商品の販売が好調だ。「マッサマンカレー」（消費税抜き１５０円）や「バターカレー」（同）などのレトルトカレーシリーズが人気で、カレー商品全体の売上高は２年連続で対前年比１５％増。同じ味のスナック菓子も投入して、消費者にアピールしている。（文＝編集委員・丸山美和）

　西友の食品を中心としたＰＢ商品「みなさまのお墨付き」は約９００品目。名前の通り、開発に約１３０人のモニターがかかわる。開発段階のモニターテストで「すごくおいしい」「おいしい」の上位２評価が７０％を超えないと商品化しない。「発売後も１、２年おきに再テストし、不合格なら改良もしくは終売する」（向田崇敬商品開発部カテゴリーマネジメントダイレクター）。

　テストで１００％を取った「カカオ７０％ビターチョコレート」は、メーカー製のチョコレートより売上高が多く、成果をあげている。評価が偏らないよう、モニターは随時スクリーニングしている。

　レトルトカレーシリーズの訴求のポイントの一つである低価格は、メーカーの協力を得て実現している。カレーの具材は、メーカーが企画開発するナショナルブランド（ＮＢ）商品と共同購入して低コスト化。ＮＢ商品と一緒に納品してもらい、物流費を削減している。

　４月にはレトルトカレーの味を再現したスナック菓子（同６８円）を期間限定で投入した。来店客が「カレーと同じ味の菓子がある」と発見するおもしろさや楽しみを提供するのが狙いという。

　カレーやチョコレート以外でもカフェイン飲料のＰＢのエナジードリンクなどが人気が出始めており「低価格で品質の良いＰＢ商品を充実して西友のファンを増やす」（同氏）計画だ。