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中国インターネット大手「Tencent（腾讯：テンセント）」が無料インスタントメッセンジャーアプリ「WeChat（微信：ウィチャット）」にAI音声アシスタント「Xiaowei（小微：シャオウェイ）」を搭載するという。2019年1月9日、Bloombergが報じた。



Image: AppStore / 微信 - WeChat

Wechatは日本でいうとLINEやfacebook　Messengerに近いサービスで、知人とのコミュニケーションをとることを中心としたソーシャルサービスだ。



Image: Statista -WeChat: number of users 2018

WeChatの最大の特徴はユーザー数が大きいことだ。2011年第3四半期からの成長グラフを見るとその伸び方も驚異的だが、2018年第1四半期以降、10億を超えるユーザー数を維持している。まさに世界有数の巨大なプラットフォームになっている(ただし、WeChatは暗号化などのセキュリティ面で辛辣な評価を受け、中国国内でも企業が使用を禁止したり、ユーザー離れの傾向が見られるという報道もある)。

今回のBloombergの報道によれば、このWeChatに自社開発のアシスタント「Xiaowei」を搭載することで、QQ Musicの音楽を再生指示したり、タクシーを呼んだり、天気や渋滞情報やニュースを確認できるように機能が拡張されるという。なおWeChatへのXiaowei搭載時期は不明だ。



Photo: 36氪

なお昨年Tencentは「Tingting (听听）」と呼ぶスマートスピーカーを開発中と報じられていた。

中国のスマートスピーカー市場はAlibaba（アリババ）、Baidu（バイドゥ）、Xiaomi（シャオミ）、HUAWEI（ファーウェイ）がシェア争いを行っている真っ只中だが、巨大なソーシャルプラットフォームを背景にTencentがどこまで存在感を高められるのか注目したい。

Source：Bloomberg

（中橋 義博）