メジャー移籍を目指す前田健太【写真：編集部】

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ドジャースに残された選択肢は元中日チェンと前田？　地元紙は前田獲得のススメ

　広島の前田健太投手（27）がメジャー移籍を目指す中、地元メディアがなぜドジャースが同投手を獲るべきなのか、その理由を報じている。ロサンゼルスタイムズ紙が「ケンタ・マエダはドジャースの先発ローテーションの苦難の部分的解決策となるか？」との見出しで伝えた。

　ドジャースは先発陣にいまだ大きな穴を抱えている。左腕クレイトン・カーショーという絶対的エースは健在だが、FAとなったザック・グレインキー投手との再契約は実現せず、ダイヤモンドバックスへと移籍。岩隈久志投手とは一時、3年契約での合意が報じられたが、メディカルチェックで白紙となり、マリナーズ残留という結果になった。韓国人左腕の柳賢振投手は今年、左肩関節唇損傷のクリーニング手術を実施。また、今季ヤンキースからFAで加入したブランドン・マッカーシー投手もシーズン途中にトミー・ジョン手術を受け、長期離脱している。

　今回の特集で、ドジャースに残された選択肢として挙げているのが前田と、オリオールズからFAとなった元中日の左腕チェン・ウェイン（30）だ。記事では「この2人の選択となれば、すぐに決着はつく」と指摘し、FA市場に残った最後の大物先発投手のチェンと前田を比較。前田を獲るべきとの主張を展開している。

　両投手の獲得に必要な資金については同程度であると分析。前田は上限2000万ドルの譲渡金に加え、総年俸として6000万ドルか8000万ドル。一方、チェンは代理人のスコット・ボラス氏が総額1億ドルの契約を要求しているとしている。ただ、前田を選ぶ明確な理由が3点あるという。

前田は「ドジャースにとっては大変有用な存在」、獲得すべき理由とは…

　1点目は前田が右腕であることだ。現時点の先発ローテーションはカーショー、ブレット・アンダーソン投手、アレックス・ウッド投手と左腕が多く、手術を受けた柳も左腕。右のエース、グレインキーが去り、右腕マッカーシーが手術明けである状況から、ドジャースには右腕が必要としている。

　2点目は前田がチェンより年下であるということ。また3点目はチェンに対して、今季まで所属したオリオールズがクオリファイング・オファー（QO）を出していることを挙げている。QOを拒否しているチェンを獲得する球団は来年のドラフトの最上位指名権をオリオールズに供出する必要がある。

　記事ではチェン、前田両投手の成績も紹介。オリオールズの4年間で46勝32敗、防御率3・72、ここ2年間で27勝14敗、防御率3・44のチェンに対し、前田は今季15勝8敗で防御率2・09。2度目の沢村賞も受賞した。これを踏まえ、地元紙は「マエダはより不確実性が存在するが、彼の実績は有望そのもの」と日本人右腕を評価し、「彼はマサヒロ・タナカのようなエースタイプとみなされていないが、堅実なローテーションの3番手タイプの先発投手だ。ドジャースにとっては大変有用な存在だ」と分析している。

　地元紙がドジャースに獲得を“推す”前田。その去就は果たしてどう決着するのか。ドジャースか、それとも別の球団か。予断を許さない状況が続きそうだ。